Certains amis extérieurs pourront vous montrer des choses qui les préoccupent. Mais vous pouvez facilement penser qu'ils "ne sont pas assez spirituels pour comprendre réellement ce qui se passe", ou que "le diable se sert d'eux pour vous empêcher d'avancer avec le Seigneur" ! Certains anciens membres de l'assemblée, qui l'ont déjà quittée, peuvent tenter de vous avertir des dangers qu'ils ont perçus. Mais, manifestement, "ils sont eux-mêmes séduits", et "ils ont besoin de se repentir", parce qu'ils ont osé "s'opposer à un homme de Dieu" !

L'une des caractéristiques de toutes les sectes est la conviction que "nous avons raison", et que "tous les autres ont tort", ou qu'ils sont "rebelles", "séduits", ou même carrément "sous une influence démoniaque", voire "possédés".

On a souvent besoin de passer par une expérience particulièrement pénible pour commencer à ouvrir les yeux et réaliser ce qui se passe vraiment !

Ce fut mon expérience. J'ai passé près de huit ans dans une église qui était dirigée par un homme que j'avais toujours reconnu comme étant trop dominant, et plutôt arrogant. Mais je croyais qu'il n'était motivé que par son zèle ardent pour Dieu et pour Sa justice. Au début, c'était sans doute vrai. Il s'est passé beaucoup de bonnes choses dans notre église. Nous avons vu des miracles, et beaucoup de gens ont été sauvés. Beaucoup, y compris moi-même, ont pu grandir considérablement dans la foi et dans leur marche chrétienne.

Toutefois, au fil des années, je peux maintenant me rendre compte que les choses se sont lentement détériorées. Plusieurs anciens quittèrent l'église sans donner d'explications. Manifestement, pourtant, ils n'étaient pas partis pour retourner dans le monde, ou parce qu'ils étaient aigris par quelque remarque acerbe du pasteur.

Les prédications du pasteur sont devenues peu à peu plus dogmatiques et légalistes. Il a commencé à attaquer ceux qui étaient partis de l'église, ainsi que les autres églises de la ville, qui étaient, selon lui, "dans le compromis". Il faisait de plus en plus de pressions pour que les Chrétiens "s'engagent totalement" pour le Seigneur. Certains l'accusaient d'être trop dictatorial, de trop prêcher la "couverture spirituelle" et la soumission, et de manquer d'amour. Nous le savions. Mais, malgré toutes ses fautes, nous continuions à considérer notre pasteur comme le seul véritable "homme de Dieu" de notre ville, si ce n'est de tout le pays ! Nous pensions qu'il était toujours prêt à prendre position pour le Seigneur, quel que soit le prix à payer.

Un jour, brusquement, on apprit que ce puissant prédicateur de la justice avait fait preuve d'une "familiarité excessive" envers un certain nombre de femmes de l'assemblée. Non pas une fois seulement, mais à de nombreuses reprises, et surtout récemment. Mais ce comportement remontait en fait à la création de l'église. Les responsables de l'assemblée avaient étouffé ces "incidents isolés", et le pasteur s'était apparemment repenti. Mais, à présent, les choses venaient au grand jour, et de plus en plus de femmes commencèrent à dévoiler ce qui s'était réellement passé.

Beaucoup de membres de l'assemblée la quittèrent immédiatement. D'autres restèrent, parce que notre pasteur, apparemment, était allé chercher de l'aide auprès d'un autre pasteur respecté, pour mettre sa vie en ordre. En même temps, il s'était momentanément retiré du ministère pastoral. Nous espérions qu'il pourrait être restauré, et que l'église pourrait être remise sur pied. Toutefois, peu après, contre l'avis de l'autre pasteur, notre pasteur reprit son poste, et recommença à prêcher, déclarant que l'assemblée avait réagi d'une manière exagérée. Selon lui, l'affaire n'était pas si grave aux yeux de Dieu. Il invoqua tous les miracles que Dieu avait continué à opérer par son ministère, pendant son absence.

Malheur à ceux qui continueraient à le critiquer !

Pour moi, ce fut le signe final que les choses étaient allées trop loin. Je quittai l'église immédiatement après cette réunion. D'autres, que j'aimais et que je connaissais bien, restèrent encore quelques semaines, espérant contre toute espérance que les choses pourraient s'arranger. Mais ils finirent par partir aussi, quand il fut évident que tout continuait comme auparavant.

Hélas, un bon nombre restèrent dans l'assemblée, et y sont toujours, refusant d'admettre l'évidence, s'accrochant à la certitude qu'ils suivaient "l'homme qu'il fallait pour cette nation", et persuadés que tous ceux qui étaient partis étaient en danger d'aller en Enfer, à moins qu'ils ne se repentent. En tout cas, ils croyaient que tous ceux-là ne pourraient rien faire de bon pour le Seigneur, tant qu'ils ne retourneraient pas dans l'assemblée !

Parmi ceux qui étaient partis, nombreux furent ceux qui eurent le cœur brisé, parce que leur pasteur avait trahi leur confiance, et que tous leurs espoirs et leurs rêves avaient été détruits. Nous avions tellement donné de nous-mêmes pour travailler à réaliser la vision que nous avions pour cette église ! Mais sur quelles fondations avions-nous bâti ? Certains étaient tellement déçus qu'ils refusaient d'envisager de retourner dans une autre église.

Beaucoup ont combattu pendant des mois. Mais, aujourd'hui encore, ils ont toujours du mal à s'engager dans une nouvelle assemblée, et à faire confiance à un autre pasteur. D'autres sont allés encore plus loin, et ont coupé tous les ponts avec les églises.

Mais d'autres, par la grâce de Dieu, sont sortis peu à peu de cette situation. Ils en gardent des cicatrices, mais ils se sont aussi fortifiés spirituellement à la suite de cette expérience. Ils ont pu s'engager pleinement dans d'autres églises, et même reprendre un service actif pour le Seigneur.

Je crois que cela a été difficile pour tout le monde. Ceux qui s'en sont remis le plus vite sont ceux qui ont refusé de s'appesantir sur le passé. Ils ont continué à croire que Dieu restait toujours Fidèle et Vrai, malgré tout ce que les hommes pouvaient dire et faire. Ils ont résisté à la tentation de se couper des églises et de s'isoler, ou encore de passer d'une église à l'autre, au premier signe d'imperfection. Ils ont réussi à trouver des assemblées stables, dirigées par des pasteurs ou des anciens respectables, qui acceptent de rendre des comptes. Ces frères et sœurs veulent obéir à la Parole de Dieu. Ils veulent laisser le Seigneur les corriger, les guérir et conduire leurs pas. Ils ont voulu aussi se repentir de leur part de responsabilité dans tout ce qui s'était passé. Ils ont aussi accepté, quand c'était nécessaire, de demander pardon à ceux qu'ils avaient blessés ou condamnés. Certains ont été aidés par d'autres Chrétiens qui étaient passés par des expériences semblables, ou par des bons pasteurs qui leur ont donné de sages conseils. Ils ont toujours résisté à la tentation de médire, de se laisser gagner par l'amertume, ou de se condamner pour leur manque de discernement et leur incapacité à reconnaître les premiers signes des problèmes. Mais ils comptent sur le Seigneur pour qu'Il puisse leur rendre toutes les années que les "sauterelles" avaient dévorées. Plus tard, nous nous sommes rendus compte que nous pouvions même rire de la manière dont nous avions pu nous laisser prendre dans le piège, et nous garder la tête dans le sable ! C'était sans doute le signe que nous étions réellement sur le chemin de la guérison !

En étudiant le comportement de tous ceux qui sont passés par des situations semblables, je peux voir deux réactions extrêmes, dans lesquelles je crois que nous ne devons pas tomber. La plus évidente consiste à s'isoler complètement, à se retirer totalement des choses de Dieu, en rejetant toutes les églises et tous les pasteurs, à cause des profonds traumatismes subis. Ceux qui adoptent cette attitude se polarisent sur les offenses qu'ils ont reçues. Ils continuent à guetter le comportement de ceux qui les ont blessés, pour se régaler de toute nouvelle révélation de leurs égarements. Cela ne peut que produire des effets négatifs. L'autre extrême consiste à se jeter aussitôt de nouveau dans l'action, ou à prendre la direction d'une nouvelle église, sous prétexte que "personne d'autre n'a reçu une révélation comme celle que nous avions dans notre église précédente" ! Le danger d'une telle attitude, c'est qu'elle peut nous faire tomber dans les mêmes travers et les mêmes abus que ceux des dirigeants de l'église que nous venons de quitter ! Dans notre cas, il y avait certes ces péchés grossiers d'adultère et d'immoralité. Mais il y avait aussi d'autres causes plus subtiles, qui ont également contribué à la chute finale. Pour ne citer que certaines, il y avait aussi le péché de l'arrogance ("Nous en savons plus que toutes les autres assemblées de la ville, et nous pouvons leur montrer ce qu'il faut faire !"), le péché de l'esprit de jugement ("Dieu est en colère contre cette église et ce pasteur, parce qu'ils sont tièdes… Le frère Un Tel est un rétrograde, cela fait des semaines qu'il n'est pas venu à la réunion de prière !"), ou le péché de l'idolâtrie et de l'intimidation ("Ne touchez pas à l'Oint de l'Eternel ! … Tous ceux qui quittent notre église sont sur le chemin de l'Enfer !")

Même s'il est dangereux de se focaliser complètement sur les fautes du passé, il est toutefois nécessaire, pour recevoir une pleine guérison, d'étudier de manière objective tous les aspects des abus spirituels que nous avons subis, non pas pour condamner ceux qui ont pratiqué ces abus, mais pour permettre à Dieu de nous révéler tout ce qui était mauvais, et de nous montrer tout ce que nous aurions dû faire, à la lumière de la Bible. Sans une telle ouverture à la correction de Dieu, nous sommes réellement en danger de recommencer à passer par le même cycle d'erreurs et d'abus, soit en devenant nous-mêmes des persécuteurs, soit en nous laissant à nouveau prendre dans le piège, pour devenir à nouveau les victimes de situations semblables dans une autre assemblée.

Témoignage personnel de l'auteur de l'article :  Votre église est-elle une secte ?

Ce verset nous rappelle Ie danger du déclin spirituel qui se glisse en nous insidieusement et imperceptiblement lorsque nous ne nous maintenons pas dans la communion avec Dieu C'est là un rappel solennel de notre faiblesse, et en même temps c'est un avertissement à être sur nos gardes et à cultiver une communion plus rapprochée avec Christ et dans Ie Saint Esprit. La cause du déclin nous est montrée dans cette déclaration du prophète. Toute complaisance et toute compromission produisent inévitablement un déclin spirituel. Ainsi Samson qui, sous l'influence des Philistins, renia son vu de nazaréat et perdit le secret de sa puissance «Or il ne savait pas que l'Eternel s'était retiré de lui» Juges 16 : 20. Mais bien avant que cela n'arrive, il y a déjà eu un affaiblissement de notre lien secret avec Dieu, un abandon de l'affection personnelle pour Christ. 

Le Seigneur nous met en garde de ne pas agir comme le serviteur indélicat chargé de veiller sur la maison de son maître quand Il dit: « Mais si cet esclave là dit en son cur : Mon maître tarde à venir » Luc 12 : 45. Et encore « Mais j'ai contre toi que tu as abandonné ton premier amour » Apocalypse 2 : 4. Lui, dont les yeux sont comme une flamme de feu, peut déceler les premiers signes du déclin, quelles que soient les apparences extérieures; mais son amour fidèle nous indique le chemin de la restauration.

Grâces soient rendues à Dieu, car si les dangers et leurs causes nous sont clairement décrites dans les Ecritures, nous ne pouvons avoir aucun doute quant au remède, car il est dit : « Ils ne se tournent pas vers l'Eternel, leur Dieu, et ils ne le recherchent pas malgré tout cela » Osée 7 : 10. Le seul remède est de se tourner vers l'unique Source de vie et de puissance, de qui la grâce est toute suffisante en toutes circonstances. Lui se rappelle et chérit nos plus beaux jours, comme Il dit : « Je me souviens de toi, de la grâce de ta jeunesse, de l'amour de tes fiançailles, quand tu marchais après moi dans le désert, dans un pays non semé » Jérémie 2 : 2. 

Le Seigneur désire nous restaurer et nous maintenir dans une affection constante tout au long de notre course; et, malgré nos faiblesses, il nous reste beaucoup de chemin à parcourir afin d'être remplis d'un renouvellement de notre amour envers Lui. Ainsi Dieu dit : « je lui donnerai ses vignes, et la vallée d'Acor pour une porte d'espérance; et là elle chantera comme dans les jours de sa jeunesse et comme au jour où elle monta du pays d'Egypte » Osée 2 : 15. L'histoire des hommes ayant les même passions que nous tels que Jacob, David ou Pierre, est riche d'instructions, à la fois à titre d'avertissement comme aussi d'encouragement.

Chez l'apôtre Paul il n'y avait point de cheveux blancs, au sens des paroles de notre texte, même s'il pouvait parler de lui comme « d'un vieillard » Philémon 9. Il avait fait face aux conséquences physiques de la vieillesse avec l'affaiblissement de ses facultés naturelles, car il dit : « Si même notre homme extérieur dépérit, toutefois l'homme intérieur est renouvelé de jour en jour » 2 Corinthiens 4 : 16. Le secret de sa vitalité reposait sur la façon dont il voyait les choses. Ecoutez-Ie : « Nos regards n'étant pas fixés sur les choses qui se voient, mais sur celles qui ne se voient pas » 2 Corinthiens 4 : 18. C'est lorsque les choses invisibles, bien qu'éternelles, remplissent notre vision que nous sommes maintenus dans la puissance de l'Esprit; et alors nous pouvons faire face aux influences qui poussent au déclin spirituel. Aux plus anciens, la vieillesse apporte un gain particulier le fruit d'une expérience riche avec Dieu. N'est-il pas écrit « La gloire des vieillards, ce sont les cheveux blancs » ? Proverbes 20 : 29, et encore « Les cheveux blancs sont une couronne de gloire s'ils se trouvent dans la voie de la justice » Proverbes 16 : 31. 

C'est d'une grande bénédiction pour le peuple de Dieu, sous l'influence de l'amour divin, d'avoir près de nous ceux qui par l'âge ont acquis une grande maturité spirituelle, unis à la vigueur des plus jeunes. « Ceux qui sont plantés dans la maison de l'Eternel fleuriront dans les parvis de notre Dieu. Ils porteront des fruits encore dans la blanche vieillesse, ils seront pleins de sève et verdoyants; afin d'annoncer que l'Eternel est droit » Psaumes 92 : 13-15. Le secret nous est révélé : ceux-là sont plantés dans la maison de l'Eternel. Leurs racines s'infiltrent profondément dans la terre fertile de l'amour divin, et c'est là qu'ils s'épanouissent; libres de toutes les influences néfastes du monde. Restons donc dans l'amour de Dieu, trouvant notre joie et notre repos au milieu des croyants; là où l'Esprit est libre d'agir! « Mais vous, bien-aimés, vous édifiant vous-mêmes sur votre très sainte foi, priant par le Saint Esprit, conservez-vous dans l'amour de Dieu, attendant la miséricorde de notre Seigneur Jésus Christ pour la vie éternelle » Jude 20 : 21

Il est merveilleux de se détourner de nous-mêmes et de nos expériences douteuses afin de voir l'oeuvre de Dieu spirituellement dans toute sa fraîcheur et beauté. Jésus est : « le médiateur d'une nouvelle alliance » Hébreux 12 : 24. Cette alliance est nouvelle dans le sens de sa perpétuelle actualité, en contraste avec cette autre alliance qui marquait les voies providentielles de Dieu; mais cette dernière a vieillie et a disparue. La nouvelle alliance tient ses caractéristiques de son Médiateur, dans l'éternelle efficacité et la valeur de son sang précieux dans lequel elle a été conclue. Nous sommes donc exhortés à revêtir « le nouvel homme » Colossiens 3 : 10. Nouveau dans le sens de la vitalité et de la jeunesse, tout en exprimant les qualités bénies qui se trouvaient en Christ lorsque Il était ici-bas : « D'entrailles de miséricorde, de bonté, d'humilité, de douceur, de longanimité » Colossiens 3 : 12. Et aussi un esprit de tolérance et de pardon là où le besoin se fait sentir. 

Christ se présentera un jour l'assemblée à Lui-même, elle sera le résultat de Son propre service dévoué d'amour, « glorieuse, n'ayant ni tâche ni ride, ni rien de semblable » Ephésiens 5 : 27. Finalement l'église est vue dans l'Apocalypse, après mille ans d'administration active, descendant des cieux de part Dieu, préparée comme une épouse à son mari, dans toute la fraîcheur et beauté de sa jeunesse. Ces visions spirituelles de l'oeuvre de Dieu sont supposées avoir des conséquences pratiques pour nous, elles nous exhortent à jugé chaque aspect, chaque détail qui conduit au déclin spirituel. Elles sont écrites pour nous stimuler à nous identifier avec l'oeuvre de Dieu pour nous, avec nous et en nous ; et ceci afin qu'il y ai une véritable réaction spirituelle de notre part de façon à ce que le Seigneur ai toute la gloire qui lui est due.

par W.M.B

"Toutefois, de même que le serpent séduisit Eve par sa ruse, je crains que vos pensées ne se corrompent et ne se détournent de la simplicité à l'égard de Christ. Car, si quelqu'un vient vous prêcher un autre Jésus que celui que nous avons prêché, ou si vous recevez un autre Esprit que celui que vous avez reçu, ou un autre Evangile que celui que vous avez embrassé, vous le supportez fort bien" (2 Corinthiens 11 :3-4).

Récemment, après avoir reçu un e-mail d'un visiteur de notre site, je me suis trouvé à nouveau confronté à la séduction qui est en train de s'infiltrer dans l'Eglise. Ce visiteur était en général d'accord avec ce que nous écrivions, mais contestait l'un de nos articles, qui dénonçait l'un des nombreux mouvements pseudo-chrétiens actuels. Il me faisait remarquer que ce mouvement mettait en avant la sanctification, par la puissance de Jésus-Christ et du Saint-Esprit. Toutefois, il reconnaissait aussi qu'il y avait de faux enseignements dans ce mouvement. Mais il les justifiait par le fait que toutes les dénominations défendaient aussi des fausses doctrines. Il était prêt à accepter ces faux enseignements, en raison des "signes et des prodiges" qui les accompagnaient !

C'est exactement cette attitude qui est à l'origine de la séduction, et que dénonce Paul dans le passage ci-dessus. C'est aussi pour cela que les faux évangiles sont si destructeurs pour l'Eglise. Comme le dit Paul : "Vous le supportez fort bien !"

Dans son combat contre Dieu, la principale tactique de Satan consiste à promouvoir non pas l'athéisme, mais la religion. Il ne cherche pas à prouver que Dieu n'existe pas, mais il cherche à se faire adorer comme Dieu !

Satan n'est pas un initiateur, il n'est qu'un imitateur. Dieu a un Fils Unique, le Seigneur Jésus. Satan a aussi un fils. Il s'agit du "fils de la perdition" (2 Thess. 2 :3). Il existe une Sainte Trinité, mais il existe aussi une trinité satanique (Apoc. 20 :10). La Bible nous parle des "enfants de Dieu", mais il y a aussi les "fils du Malin" (Matthieu 13 :38). Il existe un "mystère de la piété" (1 Tim. 3 :16), mais il y a aussi un "mystère de l'iniquité" (2 Thess. 2 :7). La Bible nous révèle que les anges de Dieu "scellent" Ses serviteurs par une marque sur leur front (Apoc. 7 :3). Mais les agents de Satan marquent aussi le front de ses serviteurs (Apoc. 13 :16). De même qu'il est écrit que "l'Esprit sonde tout, même les profondeurs de Dieu" (1 Cor. 2 :10), il est aussi parlé des "profondeurs de Satan" (Apoc. 2 :24). Christ a-t-Il accompli des miracles ? Satan aussi (2 Thess. 2 :9). Christ est-Il assis sur un Trône ? Satan également (Apoc. 2 :13). Christ possède une Eglise. Satan possède sa "synagogue" (Apoc. 2 :9). Christ est la Lumière du monde, mais Satan sait se transformer en "ange de lumière" (2 Cor. 11 :14). Comme Christ a envoyé Ses apôtres, Satan possède aussi ses apôtres (2 Cor. 11 :13).

Satan est un maître en matière de contrefaçon ! Actuellement, le diable s'affaire dans le même champ où le Seigneur a planté Ses bonnes semences. Il cherche à étouffer la croissance du bon grain en semant une autre plante, l'ivraie, qui a tout à fait l'apparence du bon grain. En un mot, par toutes sortes d'imitations, le Malin s'efforce de neutraliser l'œuvre de Christ. Par conséquent, puisque Jésus a Son Evangile, Satan a aussi le sien. Mais il s'agit d'une subtile contrefaçon du véritable Evangile. Ce faux évangile de Satan est tellement proche du véritable Evangile, que des multitudes de gens se sont laissé séduire et éloigner du salut par lui.

Bien que peu de gens semblent le comprendre, cela fait très longtemps que Satan est impliqué dans la promotion de son faux évangile. Il pose aux hommes modernes la même question qu'au début : "Dieu a-t-Il réellement dit ?" (Genèse 3). Son objectif a toujours été de répandre un évangile contrefait à la place du véritable Evangile, surtout depuis que le glorieux Evangile de Jésus-Christ a été annoncé au monde, il y a près de 2.000 ans. C'est ainsi que le Malin garde les hommes dans les ténèbres et le sommeil spirituel.

Pour "séduire, s'il était possible, même les enfants de Dieu", le Malin a inspiré à des faux prophètes de prêcher le mensonge. Pour être efficace, ce faux évangile a besoin d'être très séducteur. Le mal y est présenté sous des traits inoffensifs, ou il est changé en bien. Un évangile enrobé de sucre est bien plus facile à avaler ! Il est bien plus attirant de recevoir des bénédictions que d'accepter la croix, de suivre ses propres voies que de s'engager sur "le Chemin, la Vérité et la Vie" en disant à Dieu : "Que Ta volonté soit faite" !

Les prophéties bibliques s'accomplissent.

Presque chaque jour, nous assistons à la diffusion de nouvelles doctrines, de nouvelles révélations, et de nouveaux évangiles. Certains nous sont familiers depuis longtemps. Beaucoup d'entre eux ont déjà été dénoncés, mais il y a toujours des gens pour s'y accrocher avec ténacité ! Et cela ne va pas s'améliorer, bien au contraire ! La Bible nous avertit clairement que, dans les derniers jours, des doctrines étranges et mensongères se répandront, pour présenter un "autre Jésus, un autre Esprit, et un autre Evangile" (Matthieu 24 :4-5 ; 2 Tim. 3 :1-5).

"L'apparition de cet impie se fera, par la puissance de Satan, avec toutes sortes de miracles, de signes et de prodiges mensongers, et avec toutes les séductions de l'iniquité pour ceux qui périssent parce qu'ils n'ont pas reçu l'amour de la vérité pour être sauvés" (2 Thess. 2 :9-10).

Il suffit de passer rapidement en revue tout ce qui s'est passé dans l'Eglise au cours des 25 dernières années pour voir à quel point la foi véritable a été violemment attaquée. C'est exactement ce que la Bible avait prédit (Matthieu 7 :21-23 ; 24 :4, 11, 24 ; 2 Thess. 2 :3, etc…). Aujourd'hui, les plus féroces ennemis de Christ sont justement certains de ceux qui se proclament Chrétiens. Ils n'invitent pas les gens à embrasser l'une ou l'autre des anciennes fausses religions qui existent, mais ils leur présentent une contrefaçon du Christianisme.

Sous certains aspects, les Chrétiens de l'époque de Paul avaient une "vie plus facile" que ceux de notre génération ! A cette époque, ceux qui s'opposaient à la vérité se trouvaient plutôt à l'extérieur de l'Eglise. Ils ne s'étaient pas encore infiltrés dans l'Eglise, sous l'habit trompeur d'un Christianisme plus "éclairé" ou plus "avancé". Certes, l'Eglise était soumise à des influences païennes, ainsi qu'à certains enseignements erronés ou hérétiques. Mais elle ne connaissait nullement cette marée noire de fausses doctrines, de faux enseignements et de pratiques mensongères, que nous voyons s'étaler dans tous les médias chrétiens aujourd'hui.

"Gardez-vous des faux prophètes. Ils viennent à vous en vêtements de brebis, mais au dedans ce sont des loups ravisseurs. Vous les reconnaîtrez à leurs fruits. Cueille-t-on des raisins sur des épines, ou des figues sur des chardons ? Tout bon arbre porte de bons fruits, mais le mauvais arbre porte de mauvais fruits. Un bon arbre ne peut porter de mauvais fruits, ni un mauvais arbre porter de bons fruits. Tout arbre qui ne porte pas de bons fruits est coupé et jeté au feu. C'est donc à leurs fruits que vous les reconnaîtrez" (Matthieu 7 :15-20).

Jésus nous a avertis que ces faux prophètes viendraient à nous en vêtement de brebis, mais qu'ils seraient au dedans des loups ravisseurs. Ces faux prophètes ne vont jamais nous dire qu'ils viennent pour nous séduire ! Non, ils auront bonne apparence et prétendront nous dire la vérité. Nous ne devons donc pas les juger par leurs paroles. Le Seigneur nous ordonne de juger tout messager par les fruits de sa vie.

Dans la plupart des grandes dénominations, et même dans la plupart des églises évangéliques, il y a trop de gens qui acceptent de croire n'importe quoi, pourvu que cela s'accorde avec leurs opinions ou leurs idées préconçues ! Ils ne cherchent pas la vérité objective ! On accepte volontiers le principe pragmatique selon lequel la fin justifie les moyens. C'est pour cela que l'on voit fleurir toutes sortes de groupes militants, qui proclament leur héritage chrétien, mais qui répandent par exemple la haine contre les Juifs. D'autres églises chrétiennes sont remplies de gens qui justifient les actes de violence contre les partisans de l'avortement ou les homosexuels. Dans beaucoup d'églises chrétiennes, vous trouverez des gens qui vous pointeront du doigt comme "pécheur" si vous buvez "un peu de vin" (1 Tim. 5 :23), ou qui acceptent n'importe quelle idée fausse concernant le fait de fumer.

Cet évangile de Satan n'est pas un système compliqué de principes révolutionnaires, ni un programme anarchiste (pas encore !) Il ne cherche pas à promouvoir la guerre et la contestation, mais il met en avant la paix et l'unité. Il ne cherche pas opposer la mère et sa fille, le père et son fils. Mais il exalte "l'esprit fraternel" qui permet à toute l'espèce humaine de se considérer comme une "grande fraternité". Il ne cherche pas à éliminer l'homme naturel, mais à l'améliorer et à le fortifier. Il met l'accent sur l'éducation et la culture, et fait appel à "ce qu'il y a de meilleur en nous". Il cherche à rendre notre monde tellement confortable et agréable à vivre qu'il ne ressentira même plus l'absence de Christ, et qu'il n'éprouvera aucun besoin de se tourner vers Dieu. Il cherche à distraire l'homme par toutes sortes d'occupations, afin qu'il ne se soucie que des choses de ce monde, sans avoir le temps de se préoccuper de celles du monde à venir. Il insiste sur les principes de sacrifice de soi, d'amour et de bienveillance, nous enseignant de vivre pour le bien d'autrui, en développant de bonnes relations avec tous. Cet évangile fait appel à la chair. C'est pour cela qu'il est tellement populaire auprès des masses, car il ignore complètement ces divines et solennelles vérités : par sa nature déchue, l'homme naturel est coupé de la vie de Dieu, il est mort dans ses péchés et ses transgressions, et son seul espoir réside en une nouvelle naissance spirituelle en Christ.

Contrairement à l'Evangile de Christ, l'évangile de Satan enseigne le salut par les œuvres. Il cherche à inculquer l'idée que nous ne pouvons être justifiés devant Dieu que par nos mérites personnels humains. Sa phrase sacrée est : "Sois bon et fais le bien !" Mais il refuse de reconnaître qu'il n'y a rien de bon dans notre chair ! Il proclame que nous pouvons être sauvés si nous améliorons notre caractère, ce qui s'opposer complètement à l'enseignement de la Parole de Dieu. C'est le salut en Jésus-Christ qui change notre caractère, et qui nous permet de produire du fruit.

Le faux évangile de Satan a été adopté par un grand nombre d'organisations et de mouvements. Mouvements de lutte contre l'alcoolisme, de réforme de la société, "socialisme chrétien", "sociétés d'éthique et de culture", groupes pacifistes, tous sont engagés (sans doute sans le savoir) dans la diffusion de l'évangile de Satan, c'est-à-dire un salut par les œuvres. Christ est remplacé par une carte de membre, la régénération individuelle par la réforme sociale, la saine doctrine et la piété par la politique et la philosophie. On considère comme plus "pratique" le fait de cultiver le "vieil homme", au lieu d'accepter la création d'un homme nouveau en Christ. Au lieu de préparer le retour du Prince de la Paix, on cherche à instaurer une illusoire paix universelle.

L'église chrétienne typique prétend toujours adhérer à la vérité, mais continue tranquillement à saper ses fondations. On recherche les expériences et les émotions fortes, au lieu de fonder la foi sur la Parole de Dieu. Pourtant, chaque fois que nous fondons notre foi sur des "expériences émotionnelles religieuses", ou sur divers "prodiges et miracles", nous ne faisons qu'ouvrir notre vie à toutes sortes de séductions. Si l'émotion et l'expérience deviennent les critères de notre foi, nous accepterons comme valide n'importe quelle expérience associée à une "sensation religieuse". Est-ce tellement éloigné des prostitutions rituelles des temples païens, des orgies effrénées du culte de Bacchus, des pratiques des derviches tourneurs de l'Islam ou des disciples de l'ayatollah Khomeyni et de ses successeurs ?

En réalité, il est indispensable que toute expérience religieuse soit évaluée à la lumière des Ecritures, avant de pouvoir être acceptée comme venant véritablement de Dieu. La Bible est le seul critère objectif qui nous permet de reconnaître une véritable expérience qui vient de Dieu, et de la distinguer de toutes les séductions du Malin. Toutes nos expériences religieuses doivent être confirmées par les Ecritures. Mais aucune expérience religieuse ne peut être utilisée pour prouver la véracité des Ecritures.

"L'apparition de cet impie se fera, par la puissance de Satan, avec toutes sortes de miracles, de signes et de prodiges mensongers, et avec toutes les séductions de l'iniquité pour ceux qui périssent parce qu'ils n'ont pas reçu l'amour de la vérité pour être sauvés. Aussi Dieu leur envoie une puissance d'égarement, pour qu'ils croient au mensonge, afin que tous ceux qui n'ont pas cru à la vérité, mais qui ont pris plaisir à l'injustice, soient condamnés" (2 Thess. 2 :9-12).

Si nous n'avons pas l'amour de la vérité, et si nos pensées ne sont pas remplies de la Parole de Dieu, nous serons incapables de discerner l'erreur. Beaucoup sont attirés par la puissance de la déesse Philosophie, tournée vers le "moi", ou par les sectes chrétiennes, et les imitations spirituelles de la Psychologie. Comme montés sur des rafts emportés dans la nuit, ils descendent à toute allure les rapides d'une société folle qui se précipite vers sa destruction. Il vous suffit de constater le succès moderne des notions du "multiculturel" et du "politiquement correct", qui veulent nous apprendre à accepter ou à tolérer des choses que la Bible condamne clairement.

"Prenez garde que personne ne fasse de vous sa proie par la philosophie et par une vaine tromperie, s'appuyant sur la tradition des hommes, sur les rudiments du monde, et non sur Christ" (Colossiens 2 :8).

L'Américain moyen définit Dieu comme Amour, mais ce mot ne recouvre qu'un sentiment d'amour humaniste et temporel. Une telle définition n'est nullement gênante pour celui qui vit dans le péché. Mais le concept d'un tel amour tolérant exclut la réalité d'un Dieu Saint, d'un Dieu Juste, et d'un Dieu Vrai.

Dieu est un Dieu d'Amour, mais Il est aussi un Dieu Juste. Il ne Se préoccupe pas d'abord de notre confort et de nos bons sentiments, mais Il Se soucie de ce qui est Juste. L'Amour de Dieu est Saint. Il est destructeur de tout ce qui est péché et œuvres de la chair. Il ne tolère ni rébellion ni ignorance volontaire.

Je vous pose donc les questions suivantes : "Connaissez-vous Dieu en Jésus-Christ, tel qu'Il S'est révélé dans les Ecritures ? Avez-vous lu Son Livre, la Bible ? L'avez-vous étudié ? Comment pouvez-vous être certain que vous connaissez le Vrai Dieu en Jésus-Christ, si vous n'avez pas étudié ce qu'Il dit de Lui-même ?"

"Vous, en effet, qui depuis longtemps devriez être des maîtres, vous avez encore besoin qu'on vous enseigne les premiers rudiments des oracles de Dieu, vous en êtes venus à avoir besoin de lait et non d'une nourriture solide. Or, quiconque en est au lait n'a pas l'expérience de la parole de justice ; car il est un enfant. Mais la nourriture solide est pour les hommes faits, pour ceux dont le jugement est exercé par l'usage à discerner ce qui est bien et ce qui est mal. C'est pourquoi, laissant les éléments de la parole de Christ, tendons à ce qui est parfait, sans poser de nouveau le fondement du renoncement aux œuvres mortes, de la foi en Dieu, de la doctrine des baptêmes, de l'imposition des mains, de la résurrection des morts, et du jugement éternel. C'est ce que nous ferons, si Dieu le permet" (Hébreux 5 :12 à 6 :3).

David disait: Mon fils Salomon est jeune et d'un âge faible, et la maison qui sera bâtie à l'Éternel s'élèvera à un haut degré de renommée et de gloire dans tous les pays; c'est pourquoi je veux faire pour lui des préparatifs. Et David fit beaucoup de préparatifs avant sa mort. 1 Chron. 22:5.

"Cet homme me dit: Fils de l'homme, regarde de tes yeux, et écoute de tes oreilles! Applique ton attention à toutes les choses que je te montrerai, car tu as été amené ici afin que je te les montre. Fais connaître à la maison d'Israël tout ce que tu verras." Ez. 40:4.

«Quel est parmi vous le survivant Qui ait vu cette maison dans sa gloire première? Et comment la voyez-vous maintenant? Telle qu'elle est, ne paraît-elle pas comme rien à vos yeux? La gloire de cette dernière maison sera plus grande que celle de la première, Dit l'Éternel des armées; Et c'est dans ce lieu que je donnerai la paix, Dit l'Éternel des armées. Aggée 2:3,9.

" Jésus leur répondit: Détruisez ce temple, et en trois jours je le relèverai. Les Juifs dirent: Il a fallu quarante-six ans pour bâtir ce temple, et toi, en trois jours tu le relèveras! Mais il parlait du temple de son corps. " Jean 2:19-21.

"En lui, tout l'édifice bien coordonné s'élève pour être un temple saint dans le Seigneur. En lui, vous aussi, vous êtes édifiés ensemble pour être une habitation de Dieu en Esprit.» Eph. 2:21-22.

"Ne savez-vous pas que vous êtes le temple de Dieu, et que l'Esprit de Dieu habite en vous? Si quelqu'un détruit le temple de Dieu, Dieu le détruira; car le temple de Dieu est saint, et c'est ce que vous êtes." 1 Cor. 3:16-17.

"Et Après cela je regardai, et le sanctuaire du tabernacle du témoignage fut ouvert dans le ciel... J'entendis du trône une forte voix qui disait: Voici le tabernacle de Dieu avec les hommes! Il habitera avec eux, ils seront son peuple, et Dieu lui-même sera avec eux." Rev 15:5, 21:3.
" Écris à l'ange de l'Église de Laodicée: Voici ce que dit l'Amen, le témoin fidèle et véritable, l'auteur de la création de Dieu: Je connais tes oeuvres: tu n'es ni froid ni bouillant. Si seulement tu étais froid ou bouillant! Ainsi, parce que tu es tiède et que tu n'es ni froid ni bouillant, je vais te vomir de ma bouche. Parce que tu dis: Je suis riche, je me suis enrichi et je n'ai besoin de rien, et parce que tu ne sais pas que tu es malheureux, misérable, pauvre, aveugle et nu, je te conseille d'acheter chez moi de l'or éprouvé par le feu, afin que tu deviennes riche, et des vêtements blancs, afin que tu sois vêtu et que la honte de ta nudité ne paraisse pas, et un collyre pour oindre tes yeux, afin que tu voies. Moi, je reprends et je corrige tous ceux que j'aime. Aie donc du zèle et repens-toi! Voici: je me tiens à la porte et je frappe. Si quelqu'un entend ma voix et ouvre la porte, j'entrerai chez lui, je souperai avec lui et lui avec moi. Le vainqueur, je le ferai asseoir avec moi sur mon trône, comme moi j'ai vaincu et me suis assis avec mon Père sur son trône. Que celui qui a des oreilles écoute ce que l'Esprit dit aux Églises!" Rev 3:14-22.

Il semble y avoir une signification très puissante sur la manière dont le Seigneur se présente à l'église de Laodicée. Vous remarquez que l'état des choses représente un état de cécité spirituelle, ce qui signifie que la vérité n'est pas considérée, en particulier la vérité de leur propre état, un état d'autosatisfaction, auto plénitude, la confiance en soi, l'autosuffisance, auto gloire. Comme le Seigneur les voit, il voit un mensonge et une tromperie, exactement à l'opposé de la manière dont ils se voient eux-mêmes. Ils pensent qu'ils sont riches, il voit qu'ils sont pauvres, ils pensent qu'ils ont la gloire, il les considère comme étant rejetés, ils pensent tout savoir, il considère qu'ils sont dans l'ignorance aveugle. L'ensemble est, bien qu'ils ne le reconnaissent pas, un mensonge à tous points de vue et à l'opposé de ce que le Seigneur aurait besoin. Il y manquait de pensée divine.

C'est pour un état de choses comme cela que le Seigneur se présente comme l'Amen: «Ces choses que dit l'Amen ..." (Apoc. 3:14). Nous comprenons que ce mot signifie la vérité, la Vérité. C'est un mot qui était souvent sur ses lèvres dans les jours de sa chair. Chaque fois, il allait présenter quelque chose de particulier, au sens propre et d'une valeur et d'une importance infinies, qui ne pourrait pas être mis de côté, qui doit être pris en compte, qui dirige, un absolu qui détermine et fixe le destin, qu'Il a précédé de la déclaration: "En vérité, en vérité, je vous le dis". C'est le même mot qui est utilisé ici-"vérité", "Amen", "en toute vérité". Je crois que l'on a traduit "D'une vérité absolue je vous le dis ...". «Ces choses, dit l'Amen."

C'est final, réglé, c'est quelque chose que vous ne pouvez outrepasser, qui vous est présentée comme l'ultime Parole de Dieu.

Voici donc ce que Dieu présente dans le Christ. L'Amen devient personnel. Ce n'est pas un mot, pas un dicton, pas un énoncé, mais une personne. «Ces choses, dit l'Amen.» Il s'agit de la désignation de la personne, Celui qui est Dieu lui-même dans sa norme finale, la Vérité, le témoin fidèle et véritable. Christ vient devant cette église et, en effet, dit-il, je suis la norme, il n' y a rien après moi, j'ai le dernier mot, je représente l'ultime de la pensée de Dieu: vous devez vous mesurer à moi. Donc, vous voyez le mensonge en la présence de la vérité, la tromperie en présence de la "Vérité", tout ce qui est en deçà de la pensée de Dieu en présence de la pleine révélation de cette pensée dans le Christ. La façon dont il se présente à l'église de Laodicée est la plus importante. Ainsi, le faux est mesuré par le vrai. L'un des côtés de la balance est l'Amen et de l'autre côté est leur état, avec lequel ils sont satisfaits, ce qu'ils pensent être si parfait, si glorieux. À l'encontre de l'Amen, ils font face à la repentance, la rectification et l'ajustement.

C'est là la base de notre exercice spirituel pour le ministère envers le peuple du Seigneur en ce moment. C'est de voir la vérité de Dieu telle que révélée dans la personne de Son Fils, à l'encontre des choses qui sont, celles que les hommes estiment correctes, alors qu'elles sont tout à fait contraire à cette présentation divine. Le prophète Ézéchiel, au jour où le temple de Jérusalem était en ruines, vit un temple spirituel mesuré par un homme avec un roseau d'or. Nous savons avec quelle exactitude toutes ces mesures furent présentées au prophète, comment le prophète a été mené, dirigé, sous la conduite et la direction, sous la gouverne de cet ange avec la mesure du roseau. Il lui fut montré l'extérieur, l'intérieur, dessus et dessous. Chaque angle, chaque aspect, chaque détail, de ce temple spirituel qui est l'esprit de Dieu exprimé, un temple qui n'a encore jamais été sur cette terre, dans une forme littérale et d'expression, lui a été présenté. Pour Ézéchiel, c'était une chose spirituelle qui reste ainsi, jusqu'à maintenant. Ensuite la Parole pour Ézéchiel a été, "Toi, fils d'homme, fais à la maison d'Israël la description de la Maison: qu'ils soient confus de leurs fautes et qu'ils en mesurent le plan. ..." (Ézéchiel 43:10). Il y a un temple sur la terre, un autre temple de révélation spirituelle, qui a omis de répondre à la pensée de Dieu, l'autre qui est l'expression de la pensée de Dieu, un autre est révélé quand le premier est détruit.

Ce n'est pas seulement la prophétie, mais c‘est aussi l'image. Adam est l'ancien temple, et le premier Adam, est en ruine en ce qui concerne ce à quoi Dieu l'avait destiné: Son temple parfait, son habitation. Dans le jour où le premier Adam est en ruines, le dernier Adam est présenté comme temple parfait de Dieu en qui Il habitera pour toujours, et où il n'y aura aucune ruine. Il est le temple et le tabernacle de Dieu devant nous comme l'esprit de Dieu manifesté en Jésus-Christ.

Israël est comme un type pour tous les âges et toutes les dispensations depuis le début, en ce qui a trait au conseil et à la pensée de Dieu. Nous avons fait référence à Adam. Eh bien, Israël établit le type de la pensée de Dieu en Adam. La chose centrale et suprême de la vie en Israël était le temple, et elle avait un aspect en amont ainsi qu'un aspect en aval, elle semblait revenir à l'intention de Dieu au début de la création de l'homme, et pointer sur le but de Dieu lorsque son intention sera pleinement réalisé dans le le corps de Christ, de l'Église. Lorsque Adam fut créé, il était le résultat des conseils de la Divinité: «Faisons l'homme à notre image, selon notre ressemblance» (Genèse 1:26). Tout cela signifie que nous ne connaissons pas, et nous n'allons pas spéculer sur ce sujet infiniment profond, mais nous pouvons certainement conclure que, si Dieu décide de faire quelque chose à son image, d'après sa propre ressemblance, ce sera supérieur et magnifique, ce sera l'expression de ses pensées.

Même dans cette pauvre création, souillée de la mort , nous sommes en mesure de discerner et de détecter les traces et les marques de l'esprit de Dieu. Nous pensons aux beautés, comme elles demeurent dans une large mesure en cette terre, où est exprimée ou reflétée la pensée de Dieu et nous nous émerveillons. Nous nous asseyons devant une simple fleur pour la contempler et nous émerveiller. Quand Dieu fait quelque chose pour lui-même, cette chose porte la marque de ce qu'Il est. David a raison quand il dit: "... et la maison qui sera bâtie à l'Éternel s'élèvera à un haut degré de renommée et de gloire dans tous les pays; ..." (1 Chron. 22: 5). "Faisons l'homme à notre image, selon notre ressemblance ...".Quel en était le but? C'est une maison de Dieu, où Dieu pourrait habiter avec les hommes et être en eux. Il a fait l'homme à cet effet, pour sa propre gloire. Retracez les diverses et nombreuses références à une maison de Dieu, une demeure de Dieu, et vous trouverez toujours que, tôt ou tard, vous arrivez sur la révélation de la gloire de Dieu à cet égard. La maison sera, tôt ou tard, rempli de Sa gloire. C'est le grand Conseil divin.

Le temple d'Israël n'est qu'un type d'Adam dans l'intention d'être habité par Dieu et rempli de sa gloire, car en lui et par lui la gloire de Dieu doit être manifestée. Si nous avons un doute à ce sujet en regardant en amont, tout doute est dissipé immédiatement quand nous regardons en aval. Nous avons un coup d'oeil à l'homme Unique, comme nous le voyons Lui sur le Mont de la Transfiguration, et nous Le voyons couronné de gloire et d'honneur. Ensuite, on nous dit qu'Il n'est que le Premier, et qu'Il emporte de nombreux fils à la gloire, et que nous sommes joints à Lui, en tant que membres de son Corps avec la même gloire. Il n' y a aucun doute qu'Adam a été créé à cet effet, et l'homme n'existe que pour être le temple de Dieu. Le Temple est donc un type d'homme selon le dessein de Dieu dans un regard en arrière.

Le temple d'Israël en est venu à l'état de ruines. Pourquoi? Nous connaissons une chose, une seule chose, qui soit responsable de tout cela. Le Seigneur a toujours exigé, à partir du moment qu'il a choisi Israël, avec l'énorme importance de la loi, qu'il ne devait y avoir aucune association avec les nations d'alentour, en raison d'alliances spirituelles de ces nations avec les forces du mal. Ce n'était pas juste une question d'être hostiles, d'être exclusifs, ne rien avoir avec ces gens. Le Seigneur voyait plus loin que cela. Ses relations avec les Égyptiens étaient seulement une chose secondaire. La première chose était contre tous les dieux des Égyptiens. Ainsi, en Canaan, c'était la relation des nations avec les forces sataniques qui rendait une séparation nécessaire pour eux. Ainsi, le peuple du Seigneur devait être propre et dégagé de toutes ces relations et alliances en raison du royaume spirituel.

Quand Israël est entré en relations avec les nations d'alentour sur une base amicale, la gloire du Seigneur a quitté la maison de l'Éternel, le temple perdit sa gloire et devint une simple coquille vide, tandis que les prophètes ont plaidé, exhorté, et mis en garde, où nous avons la longue et terrible histoire de Jérémie, Isaïe, Ézéchiel et d'autres, appelant à une rupture avec ces pays, une purge, une repentance. C'est pourquoi, quand un reste est revenu, Ezra et Néhémie ont œuvré ardemment à extraire le mélange dans la population résultant de leurs relations interdites, car le principe est toujours là, que tout type d'alliance spirituelle est fornication spirituelle et Dieu n'a rien à y voir. La persistance d'Israël avec la complicité de ces pays a conduit à la ruine de leur temple.

Il s'agit là d'un type avec son aspect en amont, la création de Dieu pour son temple, Lui en contact, en demeure et en communion. Il y eut une complicité avec Satan, entraînant la ruine du temple, la ruine de cette race et de cet homme, personnellement et collectivement.

Maintenant, vous devez vous rappeler qu'il y a un sinistre but derrière tout cela. Si Dieu a créé l'homme dans le but de demeurer en lui (je ne dis pas que quand Adam a été créé, Dieu y habitait dans le plein sens du terme comme Il habite le croyant maintenant, comme il habitait Christ, mais c'était l'objet en vue), l'impressionnant est qu'à travers les âges, l'ambition dominante de Satan a été d'habiter les hommes. Il serait spéculatif d'aller au-delà du témoignage de la Parole de Dieu. Certains l'ont fait en disant que Satan aurait perdu son corps (le serpent?) et que chassé de son corps comme un esprit désincarné, il aurait comme seul désir d'habiter un corps à nouveau. C'est la déduction de certaines choses dans la Parole de Dieu que les démons sont toujours à la recherche de posséder des corps. Il ne fait aucun doute que la possession démoniaque est l'objectif dominant les forces de Satan, d'obtenir la possession d'un corps. Lorsque les démons ont plaidé avec Jésus qu'ils soient chassés de l'homme et non simplement jetés dans l'air, mais autorisés à entrer dans les corps des porcs, il semble clair que l'état désincarné représente pour eux la terreur même, et Satan a comme principal objectif l'entrée et la possession d'un temple. Il entrera en dernier lieu dans l'Antéchrist.

Vous voyez, il ne peut être question de vide. Si Dieu n'est pas là, Satan y sera tôt ou tard. Vous vous souvenez de l'illustration donnée par le Seigneur Jésus sur cette question, au sujet de la maison à partir de laquelle le démon a été chassé, il erra dans des lieux déserts et ne trouva pas trouvé le repos. Il est revenu et a constaté que la maison était encore vide, et il a pris sept autres démons plus mauvais que lui-même et est entré. La catastrophe est venue, car la maison n'était pas déjà occupé.

Tout cela porte sur le fait que Satan est présenté comme réclamant de posséder, d'entrer, d'avoir un temple, une habitation. C'est l‘anti-Dieu. Dieu a fait l'homme, afin d'habiter en lui. Satan cherche à obtenir la place de Dieu dans l'homme. La complicité avec Satan s'est avérée la ruine de l'homme, la ruine du temple, tout comme est illustré dans la Parole le cas d'Israël et de leur temple. La complicité avec Satan derrière les nations signifiait la ruine de leur temple.

Quels ont été les résultats? Que, dans le cas du temple en Israël, Dieu s'est retiré. Le temple a été renversé, l'ennemi d'Israël a pris le pouvoir, et Israël et les vases du temple sont devenus possession de l'ennemi, pour sa gloire et son plaisir. C'est une illustration typique. Tout d'abord, quand Adam a entraîné la ruine, Dieu se retira. Puis le temple fut déchu, brisé. Ensuite, l'ennemi pris la place d'autorité sur le temple et sur l'homme et sur tout ce qui dans l'homme était la gloire et le service et le plaisir de Dieu, et a depuis été utilisé à la satisfaction de Satan. Voilà comment nous retrouvons l'homme.

Quel était le principe du tout cela, illustré en Israël, une réalité dans le cas de l'homme? Le principe régissant la communion du cœur avec Dieu par la foi.

Si vous avez en main cette vérité, vous avez en main une clé qui ouvre presque tout, sinon tout ce à quoi nous avons à faire. C'est la communion du cœur par la foi. En Adam, il a été question de son cœur avec Dieu, son cœur avec Dieu par la foi. Tout revient à cela, et tout bloque toujours à cela. Nous allons voir ce que cela signifie. Nous venons de le mentionner ici et passerons pour un moment, pour y revenir.

Ensuite, nous allons venir à certaines indications prophétiques. Le temple est en ruines, Dieu s'est retiré. Mais il ne reste pas là. Comme nous l'avons vu au début, quand le temple d'Israël était en ruines, un temple spirituel fut montré à Ézéchiel, dans tous ses détails. C'est un indice, et quelque chose de plus qu'un indice. Le jour où le temple a été ruiné, la parole du Seigneur par Aggée était: "Quel est parmi vous le survivant Qui ait vu cette maison dans sa gloire première? Et comment la voyez-vous maintenant? Telle qu'elle est, ne paraît-elle pas comme rien à vos yeux? La gloire de cette dernière maison sera plus grande que celle de la première, ...". Il s'agit d'une allusion prophétique. Cette maison n'a jamais connu plus grande gloire que celle au temps de Salomon, et s'il doit y avoir une interprétation littérale de ce temple sur terre avec une gloire plus grande que celle du Temple de Salomon, cela ne nous préoccupe pas beaucoup, nous avons regardé plus haut et nous avons vu le voile retiré et le tabernacle, le temple apparaître dans le ciel, puis descendre du ciel: "Le tabernacle de Dieu avec les hommes." Le temple de Salomon ne va pas tomber du ciel, ou quelque chose comme ça. Il s'agit d'un temple spirituel qui vient du ciel. Ce dernier état est plus grande que l'ancien. Il existe un grand nombre de ces conseils prophétiques.

À quoi tous ces indices font-ils allusion? Christ! Ils pointent à Christ. Seul le Christ peut transcender tout ce qui a été, et il le fait, parce qu'il répond à tous les types. Le dernier Adam est supérieure au premier, le dernier temple est plus grand que le premier. Toutes les prophéties mènent à Lui. Ainsi, le Christ se révèle lorsque le temple terrestre est en ruines. Christ est présenté comme la réalité éternelle de Dieu, pas un type, ni un modèle, mais une réalité, duquel ces autres n'étaient que les modèles et les types. Il est considéré comme le temple de Dieu: «Détruisez ce temple, et en trois jours je le relèverai ... Mais il parlait du temple de son corps.» Adam, nous dit-on, est un type de celui qui devait venir", et si Adam devait être le temple de Dieu, ce n'est que dans le type. Les types ont été remplis. Christ est la réalité, Il est LE Temple de Dieu. Dieu a habité en Lui et en Lui habite Celui qui est LA Vérité de Dieu, l'Amen, le dernier Adam, l‘accomplissement, la finalité, la conclusion.

Puis, quand vous voyez le Christ introduit dans la réalité éternelle de Dieu dans l'affaire du lieu de résidence, le temple de Dieu, l'habitation de Dieu, vous devez vous rappeler que, quand ce temple était révélé ici, sur terre, il était dirigé par un certain nombre de lois. Sa vie était régie par diverses lois spirituelles. Il y a les lois de la Maison de Dieu, les lois du temple, et le Christ étant le lieu d'habitation de Dieu est régie par des lois spirituelles. Ce sont ces lois spirituelles que nous avons à examiner aujourd'hui, mais ce que nous voulons faire pour le moment est de voir que le Christ sur la terre énonce ce qui est le temple de Dieu, et si nous allons être les pierres vivantes, construite dans ce temple, si nous voulons construire ensemble, une habitation de Dieu, ce qui est vrai du Christ doit être vrai pour nous au sujet des lois qui régissent la maison de Dieu. Pour dire les choses d'une autre manière avec Paul, il doit y avoir en nous une conformité à l'image du Fils de Dieu, afin que nous, avec Lui, formions un seul temple, une maison de Dieu, une habitation de Dieu par l'Esprit.

Cela nous amène à l'une de ces lois. Nous devons retracer l'origine de la ruine. Où et comment a commencé la ruine? Elle a commencé avant même la création de ce monde, il a commencé avant même l'arrivée d'Adam. Nous sommes autorisés à regarder et à voir ce qui a engendré cette ruine, et nous acceptons ce que la Parole de Dieu dit que c'est l'orgueil de coeur: "Tu disais en ton cœur ... J'élèverai mon trône au-dessus des étoiles ... Je vais être comme le Très-Haut. " C'est l'orgueil du cœur qui a été le début de la ruine, dans le cas de Satan, et dans le cas du premier Adam, le premier représentant de l'habitation de Dieu. Nous n'avons pas besoin de tout relire. Nous sommes familiers avec l'histoire. Ce que nous avons à dire à propos de la réaction d'Adam à la tentation de Satan, est que tout se résout à une question de l'orgueil du coeur. Quelle est cet orgueil? Ou, pour poser la question d'une autre manière, comment cet orgueil s'est-il exprimé du cœur lui-même? Quelles sont ses fonctions? Les fonctionnalités sont exactement les mêmes avec Satan qu'avec Adam. Une fois que l'orgueil du coeur est là, vous avez les mêmes résultats:

Premièrement, l'indépendance, d'autre part, la possession et, enfin, l'égocentrisme dans le plein sens du terme, (qui est, la possession des choses en soi, non plus dans un autre, non plus en dehors de soi-même : je peux! Je veux! Je sais! Je vais le faire! je dispose! Je revendique et réclame!). Ensuite, l'auto exaltation "Je vais être". Là, vous avez analysé l'orgueil à sa racine même: l'indépendance, ne plus être dépendant, la possession et la possessivité accaparante, le faire de nos propres mains, l'égocentrisme et l'auto exaltation. C'est la fierté du cœur. Voilà l'explication de la ruine.

Quels ont été les résultats immédiats? Tout d'abord, la mort. Satan est devenu le siège et le centre de la mort et la «mort prononcée sur tous les hommes», en complicité avec lui. Il ne faut pas analyser la mort, mais simplement constater le fait.

Deuxièmement, l'obscurité. Que sont les ténèbres spirituelles? Eh bien, nous avons mentionné Laodicée aveugle, sans le savoir. C'est la tromperie, d'être aveugle et ne pas le savoir, puis à croire et d'être convaincu que vous voyez et que vous savez. Un coeur trompé l'a conduit à l'égarement. Combien est grande la cécité perçue par la répudiation universelle de celle-ci. La chose la plus difficile est de convaincre l'homme naturel à croire qu'il est aveugle. Essayez toute personne instruite aujourd'hui, essayez le moderniste, essayez l'érudit, essayez le religionnaire qui n'est pas né de nouveau, et votre travail sera le plus dur, si non le plus désespéré à les convaincre qu'ils ne connaissent pas, qu'ils ne peuvent savoir jusqu'à ce qu'ils soient nés de nouveau. Ce qui est le plus navrant est de tenter d'amener les gens à voir. Ils pensent qu'ils voient, ils ne peuvent pas accepter qu'ils ne voient pas. Ils ont tout simplement évité la difficulté en disant: Oh, bien, c'est votre interprétation des choses, ce n'est pas mon interprétation, ça ne veut pas dire que je connais moins que vous. Le fait même que la cécité est désavoué par l'homme est la preuve de sa profondeur, de sa force, de son pouvoir. Sa tromperie universelle, rend nécessaire un miracle afin qu'ils voient. L'attitude de Dieu et du Christ envers ceux de ce monde, est qu'ils n'ont pas d'yeux, ils sont nés aveugles.

Troisièmement, la servitude. Là encore, on ne l‘admettra jamais, mais il y a la servitude au diable. Le fait de l'esclavage se manifeste par un refus d'entendre une telle proposition et, par conséquent, en refusant de prendre une direction qui le prouve. Vous et moi avons découvert la puissance de la servitude en cherchant à y échapper. Nous le savons parce que nous avons cherché à nous échapper. Vous ne savez jamais ce qu'est l'esclavage jusqu'à ce que vous essayez de vous en sortir. Les hommes d'Israël ne savaient pas combien grande était leur servitude en Égypte jusqu'à ce qu'ils envisagent d'y échapper, puis ils ont découvert que la servitude est une chose plus grande que jamais imaginé, et qu'il n'aurait jamais cru l'emprise tenace qu'elle détenait. Nous ne l'aurions jamais cru jusqu'à ce que la perspective et la promesse de la libération soit venue à nous.

Ensuite, l'auto responsabilité a été le résultat, c'est d'avoir à assumer la responsabilité de faire notre propre chemin. Après la ruine, l'homme devait gagner son pain à la sueur de son front. Il a dû faire son propre chemin, prendre la responsabilité de vivre, et ce qui fut une chose terrible. Jusqu'à ce point, Dieu avait pris la charge, pourvu à tout. La vie était une chose très simple. Il n'y avait pas de pensées anxieuses au sujet des moyens de survivre. Mais immédiatement après, il a dû prendre la responsabilité de sa propre existence sur la terre, et le travail de la sueur de son front pour garder le corps et l'âme ensemble. Ce sont là les conséquences de l'orgueil du cœur, ce qui conduit à la ruine.

Bien sûr, à ce moment le Christ vient, le dernier Adam, avec le rachat et la rédemption. Comment? Si la fierté du coeur est l'explication de la ruine, l'humilité du coeur est à la base de la révélation et du recouvrement. C'est une loi de la maison de Dieu où il habitera. «Je suis doux et humble de cœur».

Je voudrais présenter ici un groupe de versets des Écritures. Si le coeur orgueilleux est la fierté de l'indépendance, alors l'humilité du cœur est la dépendance, et quand le Christ est présenté comme représentant le temple de Dieu, la demeure de Dieu, alors une loi de la maison de Dieu, si elle doit être construite et entretenue, et non pas à la ruine, est la loi de l'humilité, et est vu dans le cas du Christ, depuis sa naissance. Tout à propos de Sa naissance parle de douceur, d'humilité et d'abandonnement. Sa maison et son éducation, son entrée dans son ministère, sa vie quotidienne, sa manière d'être, tout en Lui parle de l'humilité. Il n'y a rien d'important en Lui, aucune fierté de coeur: "Voici, ton roi vient à toi: il est ... humble, sur un âne ...." Voilà comment il est venu. Quelle vie de totale dépendance à l'égard du Père il a vécu.

Si la ruine vient de l'orgueil, la fierté se démontre par la possession, la possessivité, alors l'humilité sera la générosité et l'abnégation. Si la fierté du cœur se montre dans l'égocentrisme, l'humilité est alors centrée sur Dieu. Voilà le Christ, la maison de Dieu. Si la mort est le résultat de l'orgueil du cœur, alors l'humilité, c'est la vie. Si la fierté du cœur est ténèbres, alors l'humilité est la lumière. Voulez-vous savoir? "L'humble entendra ceci, et sera heureux." L'humilité est essentielle à la connaissance spirituelle. Si la fierté du coeur a conduit à la servitude, l'humilité est la liberté. Si la fierté du cœur signifie que Dieu a refusé de prendre la responsabilité de cet homme, et lui a laissé prendre la responsabilité pour lui-même, l'humilité est que Dieu assume de nouveau la responsabilité de s'occuper de ceux qui humblement Lui font confiance.

Nous y reviendrons plus tard, mais ce que nous avons fait jusqu'ici est d'indiquer ce que le Seigneur veut nous faire voir. Le temple de Dieu, la demeure de Dieu régit l'histoire d'après le conseil éternel de Dieu. Christ énonce ce qui est, et en Lui, nous voyons les lois qui régissent l'habitation de Dieu, et ces lois sont à l'opposé de celles conduisant à la ruine de la maison de Dieu. La première loi est la douceur , l'humilité et tout ce que cela signifie.

Il y a un pouvoir divin à propos de cette humilité qui est capable de réduire la fierté de Satan en poussière et de détruire toutes les œuvres du diable. "Il a été crucifié par la faiblesse." Mais qu'est-ce que la crucifixion a apporté dans l'univers! «Il s'est abaissé.» Mais à quel effet! Satan a certainement maudit le jour où il a participé à l'humiliation du Fils de Dieu. Il y a quelque chose de puissant à propos de l'humilité, et quelque chose de terrible au sujet de l‘orgueil.

par T. Austin-Sparks
Traduit par guy.st.pierre@videotron.ca

Avant que Jésus retourne à son père au jour de l’ascension, Il a donné à ses disciples le commandement suivant « Mais vous recevrez une puissance, le Saint-Esprit survenant sur vous, et vous serez mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée, dans la Samarie, et jusqu'aux extrémités de la terre. » (Actes 1.8).  Les disciples devaient avec la puissance de l’Esprit-Saint devenir les témoins de Christ partout dans le monde.  Cette mission est également la notre aujourd’hui.

L’apôtre Paul affirme que « Nous faisons donc les fonctions d'ambassadeurs pour Christ, comme si Dieu exhortait par nous; nous vous en supplions au nom de Christ » (2 Corinthiens 5.20).  Un ambassadeur représente son pays dans un pays étranger.  Les croyants sont les représentants de Christ partout dans le monde.  Nous sommes ambassadeurs, envoyé en mission pour parler en son nom.  Nous devons proclamer l’Évangile.

Le Message

Le message qui doit être annoncé aux non-croyants est : « Soyez réconciliés avec Dieu! Celui qui n'a point connu le péché, il l'a fait devenir péché pour nous, afin que nous devenions en lui justice de Dieu… voici maintenant le jour du salut. »  (2 Corinthiens 5.20-21, 6.2).  C'est une activité dangereuse parce quelle  provoque beaucoup d’opposition. Lorsque  Paul a prêché ce message il a été envoyé en prison (Matthieu 10.17-23, Luc 10.3, Ephésiens  6.19-20).  Quelle était motivation de Paul à continuer dans un métier si dangereux ? C'était amour de Christ pour nous (2 Corinthiens 5:14-15).

Le Messager

Jésus priait son Père pour ses disciples en disant « Comme tu m’as envoyé dans le monde, je les ai aussi envoyés dans le monde. » (Jean 17.18).  Dans le chapitre 17 de l’Évangile de Jean, nous voyons 7 fois que Jésus a été envoyé pour révélé aux hommes l’amour de Dieu pour eux.  De même, Jésus a envoyé ses disciples pour annoncer l’amour de Dieu envers le monde.  Nous devons être des ambassadeurs de Dieu.  Le Dieu incarné a quitté la gloire céleste pour venir vers nous sa création là ou nous sommes.    De même, nous, ses témoins, aujourd'hui devons sortir de l'église locale pour aller là ou  le peuple se trouve, parce que l'évangile est répandu et cela principalement par le moyen de relations personne à personne.  « Comment donc invoqueront-ils celui en qui ils n'ont pas cru? Et comment croiront-ils en celui dont ils n'ont pas entendu parler? Et comment en entendront-ils parler, s'il n 'y a personne qui prêche?  Et comment y aura-t-il des prédicateurs, s'ils ne sont pas envoyés?»  (Romains 10.14-15).

Les évangélistes sont ceux qui partagent Jésus avec d'autres plus facilement ; c'est un cadeau donné  de Dieu (Ephésiens. 4:8,11).  Nous devons les reconnaître et les laissez employer leurs dons là où est le peuple.  Laissons les faire l’œuvre d’un évangéliste (2 Timothée 4.5).  Les évangélistes sont comme Pierre et Jean qui ont annoncé l’évangile dans plusieurs villages samaritains (Actes 8.25), soit comme  Paul et Barnabas qui ont annoncé l’évangile à Lystre et a Derbe (Actes 14.7), ou soit comme Paul qui prêchait l’évangile à ceux qui n’avait jamais entendu parler du Christ (Romains 15:20 ; 1 Corinthiens  1:17).

Partenaires dans l’Évangile.

Dans la lettre de  Paul aux Philippiens, Paul illustre le rapport entre une église locale et un missionnaire. Il décrit l'association entre Paul et l'église de Philippe.  « Ne cessant, dans toutes mes prières pour vous tous, de manifester ma joie  au sujet de la part que vous prenez à l'Évangile, depuis le premier jour jusqu'à maintenant. »  (Philippiens 1.4-5).  Ils partagent ensemble un intérêt commun. Paul affirme qu’ils sont des collègues, illustrant que l’évangéliste et le missionnaire ne peuvent travailler seul, ils ont besoin de l’église locale (Philippiens 4.3).  Cette association a été stimulée par la communication, par des visites, des prières et par un appui pratique.

Paul écrivait cette lettre lorsqu’il était sous arrêt à Rome (Philippiens 1.13, 4.22).  Les philippiens avaient entendu qu'il était en prison, ainsi ils lui ont envoyé l'argent.  Epaphrodite est celui qui lui a apporté le don et qui est demeuré avec lui par la suite pour l’aider.  Epaphrodite tomba malade durant ce temps.  Lorsqu’il fut rétabli pour retourner à l’église de Philippe, Paul lui remis une lettre pour remercier l’église de Philippe de leur don.  Il profita de cette lettre encourager l’église et pour les avertir au sujet des faux prophètes.

La communication

Paul et l'église de Philippe ont communiqué ensemble. Sa lettre leur a donné des nouvelles au sujet de son travail pour l’œuvre du Seigneur et comment Dieu lui a permis d'être témoin aux soldats romains en prison (Phil. 1:12-18). Il a également exprimé la satisfaction pour le travail de

Timothée et d’Épaphrodite  (Phil. 2.19-30).   Il a partagé sa passion avec eux « Christ est ma vie, et la mort m'est un gain. » et « Je puis tout par celui qui me fortifie. » (Phil 1.21 et 4.13).  Sa vie était centrée sur Christ, il vivait par la foi.

Paul se rendait compte de leurs luttes.  Il connaissait  le désaccord entre Évodie et Syntyche (Phil. 4:2-3).  Il en connaissait assez au sujet de leur situation pour les avertir afin que l’église prenne garde envers les mauvais ouvriers. Il a attendu avec intérêt d'avoir des nouvelles d'eux. Lui et Timothée ont eu un intérêt véritable pour leur bien-être (Phil. 2:1-20 ; 3:1-3).  Les églises, les évangélistes et les missionnaires doivent communiquer régulièrement par  lettres,  téléphone ou par Courriel.

Les visites

La communication du genre tête à tête est la plus efficace,  les relations grandissent quand les gens passent plus de  temps ensemble.  Epaphrodite a été envoyé vers Paul par l’église de Philippe pour pourvoir au besoin de Paul.  Il a risqué sa vie pour venir en aide à Paul  (Phil.  4.18, 2.25-30)  Il était volontaire pour sacrifier ses intérêts personnels et sa santé pour l’avancement de l’Évangile.

Nous pouvons lire que Paul a envoyé Tychique à Éphèse et à Colosse « Tychique, le bien-aimé frère et fidèle ministre dans le Seigneur, vous informera de tout.  Je l'envoie exprès vers vous, pour que vous connaissiez notre situation, et pour qu'il console vos coeurs. »  (Éphésiens 6.21-22).  « Tychique, le bien-aimé frère et le fidèle ministre, mon compagnon de service dans le Seigneur, vous communiquera tout ce qui me concerne.  Je l'envoie exprès vers vous, pour que vous connaissiez notre situation, et pour qu'il console vos coeurs.  Je l'envoie avec Onésime, le fidèle et bien-aimé frère, qui est des vôtres. Ils vous informeront de tout ce qui se passe ici.  (Col. 4.7-9).  Paul a également désiré rendre visite aux croyants de Thessalonique, mais n’ayant pas eu l’occasion de le faire envoya Timothée les visité pour s’enquérir des nouvelles de l’église de Thessalonique.  (1 Thess. 2.17, 3.6).  L’église locale, l’évangéliste et le missionnaire ont besoin de ce visiter pour partager personnellement des nouvelles fraîches.

La  prière

Paul connaissait que l'église de Philippe priait pour lui et il a prié pour eux (Phil 1:4,19). Il connaissait la puissance de la prière et il  était confiant que par leurs prières il serait délivré de la prison (Phil. 1:19). Il les a également invitées à prier pour tout et à ne pas être impatientes (Phil. 4:6).  À l'église dans Thessalonique  il a écrit « Au reste, frères, priez pour nous, afin que la parole du Seigneur se répande et soit glorifiée comme elle l'est chez-vous, et afin que nous soyons délivrés des hommes méchants et pervers; car tous n'ont pas la foi. »  (2 Thess. 3.1-2).

Les chrétiens devraient prier pour les évangélistes et les missionnaires. D'abord, nous devrions prier que Dieu augmente leur nombre.  Jésus a dit : « La moisson est grande, mais il y a peu d'ouvriers. Priez donc le maître de la moisson d'envoyer des ouvriers dans sa moisson. »  (Matthieu 9.36-38).  Jésus est celui qui demande que  plus d’évangéliste et de missionnaire soit envoyés.  En second lieu, nous devrions prier pour leur succès. Paul a demandé la prière pour l'aider à prêcher l'évangile en prison : « Priez pour moi, afin qu'il me soit donné, quand j'ouvre la bouche, de faire connaître hardiment et librement le mystère de l'Évangile, pour lequel je suis ambassadeur dans les chaînes, et que j'en parle avec assurance comme je dois en parler. » (Éphésiens 6.19-20),  Les églises, les évangélistes et les missionnaires doivent partager des besoins de prière et prier  l'un pour l'autre.

L'appui pratique*

Paul a remercié les Philippiens de leur aide financière. À un certains moment, ils étaient  les seuls à lui venir en aide au début de son ministère.  Ils ont satisfait à ses besoins  puisqu'ils ont financé l'évangélisation et le travail de missionnaire, ils ont reçu la promesse que Dieu satisferait à leurs besoins (Phil. 4:14-19).

Nous devons donner parce que : cela  aide à satisfaire un besoin (Phil. 4:14,16) ; c'est un investissement pour le future - comme l’entreposage d’un trésor dans le ciel (Luc 12:33 ; Phil. 4:17) ;  cela fait plaisir à Dieu, c’est comme un acte d’adoration (Phil 4.18).  L'église de  Corinthe s’est vu souligné l’importance de donner généreusement à ceux qui sont dans le besoin (2 Cor 2. 8-9). Ceci a été regardé comme étant un service aux saints. Les églises locales doivent se rendre compte des besoins financiers des évangélistes et des missionnaires et elles doivent faire  l'effort de satisfaire ces besoins.

* Note du traducteur : L’appui pratique ne se limite pas au support financier, pour se faire le chrétien se doit d’être attentif à l’Esprit qui lui démontrera comment aider ou même à s’engager dans une œuvre d’évangélisation.  Si tu pries que le Seigneur envoie des ouvriers dans la moisson, le Seigneur risque de t’appeler toi à faire ce service.

L’unité et la ressemblance à Christ

L’église de Philippe est un bon modèle pour chaque église locale dans le soutien de l’œuvre missionnaire et d’évangélisation.  Quelles sont les caractéristiques d'une telle église, sans compter que la communication, les visites, la prière et l'appui pratique ? Les philippiens prenaient part à l'Évangile, depuis le premier jour jusqu'à maintenant (Phil 1.5). Ils sont demeurés fidèles à la foi (Phil. 1:6-7) ; il était évident que Dieu ait été au travail dans cette église (Phil. 1:6).

Naturellement, comme tous les humains ils n'étaient pas parfaits, et Paul leur a dit comment traiter un de leurs problèmes, une divergence de vues entre deux femmes. Il leur dit que c'était un problème d'égoïsme : «  tous, en effet, cherchent leurs propres intérêts, et non ceux de Jésus-Christ. »  (Phil 2.21).  La solution était de regarder les autres comme étant au-dessus de vous-mêmes pour s'inquiéter d'eux autant que vous vous occupez de vous-mêmes, et d’être disposée à les servir (Phil. 2:3-7).  Paul leur a dit pour résoudre le problème de  se rendre compte que Dieu les aidait à se rendre disposés et capables à l'obéir (Phil. 2:12-13). Dans ce cas-ci un tiers partie, probablement Epaphrodite, a été invité pour aider (Phil. 4:3).

Paul insiste pour que l’unité soit gardée, que chacun est la même pensée en s’aimant les uns les autres et en travaillant en commun accord (Phil 1.27, 2.1-8)  Sommes-nous attirés à être ensemble ?  Recherchons-nous des manières de travailler ensemble quoique nous pourrions être en désaccord ? Considérons-nous le meilleur ou le pire des gens qui nous entourent ?  Les gens doivent-ils se plier à notre volonté pour nous plaire ?  Négligeons-nous les avis des autres ? L’église locale a besoin d'une vision partagée ainsi que de buts communs.

Paul mentionne cinq choses qui peuvent nous aider à être uni ensemble: se rappeler ce que vous avons reçu ;  être résolue à demeurer unis ;  considérez les autres comme étant plus importants que soi-même;  et considérez les besoins des autres (Phil. 2:1-4).  Nous devons avoir la même attitude qui habitait dans  le Christ Jésus,  cherchant le royaume des cieux afin d’être un parfait serviteur sur cette terre.

Partnership

L’église local doit encourager les chrétiens à être témoins et ambassadeurs pour Christ partout ils se trouvent, partout ou ils se déplacent.  Nous devrions prier que Dieu augmente de plus en plus le nombre d'évangélistes et de missionnaires, et qu’il leur donne le succès en partageant la  bonne nouvelle.  Et nous pouvons être 'associé avec eux dans l'œuvre de l’évangile en communiquant avec eux ; en les  visitant personnellement; en  priant pour eux et les en les appuyant financièrement ou avec des cadeaux.

Nous constatons dans la lettre aux Philippiens que la clef de l’unité est dans la ressemblance au Christ. Nous devrions nous encourager dans cette caractéristique les uns les  autres. Comme Paul a écrit, l'attitude de Nos sentiments devraient être identique à ceux de Jésus.

Par George Hawke

Traduit avec permission de Grace & Truth magazine décembre 2003

Au 21^e siècle, une bouteille de vin est l’équivalent pratique de l’outre à vin du premier siècle. Jésus a dit « Personne ne met le vin nouveau dans de vieux vaisseaux; autrement le vin nouveau rompt les vaisseaux, et le vin se répand, et les vaisseaux se perdent; mais le vin nouveau doit être mis dans des vaisseaux neufs. » (Mc 2:22) Du vin nouveau dégage du gaz lorsqu’il fermente. Une nouvelle outre peut s’agrandir pour contenir ces gaz, mais une vieille ne le peut pas. Une outre à vin percée est non seulement perdue, mais son contenu l’est aussi, répandu sur le sol.

       En comparant le vin nouveau à la vie nouvelle en Christ, l’outre peut représenter l’extérieur, la forme organisée de notre foi, ce que nous faisons en tant que peuple de Dieu lorsque nous nous réunissons (ecclésiologie). Une étude des pratiques de l’église est donc semblable à une étude de bouteilles (ou d’outres). Ce que Jésus a soulevé dans son illustration de l’outre, c’est que certains comportements sont simplement inappropriés. De la même manière, certaines façons de faire l’église peuvent être inappropriées — voire nuisibles — au vin nouveau de nos vies en Christ.

       Les connaisseurs de vin préfèrent savourer leur vin dans des verres à vin spéciaux. On porte le verre à vin sous la lumière, on l’examine, on le fait tourner, on le sent et enfin on le goûte.  Pourquoi ces connaisseurs de vin ne mettent-ils pas leur vin dans des coupes de plastique bon marché qu’on trouve dans les chambres de motel? Le vin ne changerait en rien, et pourtant ils en tireraient moins de plaisir. Le contenant fait la différence. De façon similaire, si nous étions des fantômes qui flottent dans la vie sans être atteints par notre environnement, où et comment nous nous réunissons en tant que peuple de Dieu ne serait pas d’une grande importance. Puisque nous ne sommes pas des fantômes, de telles choses influencent nos vies ensemble en tant que corps, en Christ, et notre marche individuelle avec Christ.

        Par conséquent, à la fois le vin et l’outre, le précepte et le modèle, sont importants. Sans aucun doute l’outre existe pour le vin, mais sans l’outre le vin se répand sur le sol et est perdu. C'est une fausse dichotomie que de considérer l'un sans l'autre. L’un ne va pas sans l’autre.

        On retrouve facilement des bouteilles vides dans les poubelles — même celles en parfait état. Mais ce n’est pas un mystère de savoir pourquoi elles ont été jetées. Lorsqu’il n’y a plus de liquide, la bouteille devient sans importance. Manifestement, les bouteilles n’existent que pour ce qu’elles contiennent. Pourtant, chaque bouteille dont on se débarrasse a déjà servi à un but très important : transporter son contenu en toute sécurité à son utilisateur.

       Ce livre est au sujet des outres. Bien sûr, ce qui est vraiment important, c’est le vin lui-même, et non l’outre. Nous écrivons à ceux qui ont déjà le vin nouveau. Ceux qui n’ont pas le vin nouveau de la vie en Jésus peuvent aussi bien chercher dans les poubelles pour trouver des bouteilles de vin vides. Cependant, si une église a véritablement la vie nouvelle en Christ, alors une étude attentive des outres est cruciale afin de s’assurer qu’on profite pleinement du vin.

        Supposons qu’un fabricant de boisson gazeuse essaie de livrer son breuvage à son client en le mettant dans un verre de plastique sans couvert. Le cola ne se rendrait jamais à son client. Supposons que vous essayiez de boire votre café du matin dans un sac de papier. Le sac coulerait. Vous perdriez votre café et votre sac serait abimé (ainsi que vos vêtements!). Une étude attentive des contenants est nécessaire afin de choisir le récipient approprié à chaque besoin. Sans le contenant approprié, le client n’aurait plus rien à consommer.

        Nous sommes convaincus que le meilleur contenant pour le vin de la Nouvelle Alliance se trouve dans les pratiques de l’église du premier siècle. Qui de mieux que les premiers apôtres pour établir et organiser les églises? Les traditions que nous défendons sont celles des apôtres, telles qu’on les trouve exclusivement dans le Nouveau Testament. L’église d’aujourd’hui n’a pas seulement ajouté à ses traditions, mais elle fait souvent totalement l’opposé. À notre avis, cela ressemble à boire du vin dans une coupe de plastique d’une chambre de motel.

        Dans The Innovator’s Dilemma, le spécialiste et expert en affaires de Harvard Chris Gonsalves affirme que les nouveaux produits à succès offrent des particularités que les clients apprécient, généralement parce qu’ils sont moins chers, plus simples, plus petits ou plus faciles à utiliser. Les églises-maisons sont moins chères, plus simples, plus petites et révolutionnaires. Elles sont, comme dit Gonsalves, « dérangeantes » par rapport au statu quo. Les églises-maison peuvent être un point stratégique pour ébranler les portes de l’Enfer. Les églises-maison peuvent vraiment déranger et réveiller ceux qui dorment dans l’Église. Dans Sa providence, Dieu nous a montré certains aspects de la forme de l’église que nous croyons avoir été négligés par l’église en général. Nous sommes convaincus qu’un retour aux pratiques des premiers apôtres pourrait apporter une grande bénédiction à l’Épouse de Christ. Ceux parmi nous qui ont participé à l’écriture de ce livre profitent de ces bénédictions depuis plusieurs années et désirent fortement partager leur festin avec tous ceux qui appartiennent à Jésus.

        Mais ce qui compte le plus, c’est que les églises-maison sont bibliques. Nous défendons l’orthodoxie chrétienne et historique (le vin), mais sous la forme d’église (l’outre) que les apôtres nous ont léguée dans le Nouveau Testament. Les traditions des apôtres sont valables pour beaucoup d’autres choses que simplement les réunions dans les maisons. Les églises-maison sont seulement l’une des facettes d’un diamant aux multiples facettes. Notre but est d’honorer Christ et d’être rigoureusement biblique dans chaque aspect de la vie d’église. Dans les pages qui suivent, nous défendons avec ferveur à l’aide des Écritures des points comme les églises au nombre restreint, le Repas du Seigneur comme un repas complet, les responsables de l’église considérés comme des serviteurs (plutôt que des seigneurs), le gouvernement par consensus, le droit et la responsabilité des frères de prendre les décisions collectivement, aucune distinction entre clercs et laïcs, et des réunions interactives (participatives). Comme on peut le voir, notre plaidoyer pour une église maison avec une dynamique relationnelle semblable à une famille ne signifie pas que nous n’accordions aucune importance à l’ordre et l’organisation.

       Nous présentons respectueusement ce livre à l’attention de l’église de Jésus-Christ. Il est le résultat de plusieurs années d’études ainsi que de l’expérience quotidienne. L’étude rigoureuse de ce sujet n’est pas une fin en soi, mais sert à nous affermir en tant que membres du corps de Christ, afin de devenir tout ce qu’Il veut que nous soyons. Que le Seigneur puisse accorder à Son peuple une connaissance plus approfondie de Lui-même et de son Épouse, ainsi qu’une plus grande efficacité dans Son service.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                    suite ......

Stephen E. Atkerson

Mars 2008

En fait, la réponse est que ces termes ne sont jamais définis dans la Bible. Même les vérités les plus fondamentales que nous présentent les Ecritures ne sont pas clairement définies. Vous ne trouverez jamais de définition à la gloire de Dieu. Ni au Royaume de Dieu. Ni au dessein éternel de Dieu. Au lieu de cela, toutes ces notions sont décrites dans la Bible, par d'innombrables métaphores.

Par exemple, le Seigneur Jésus n'a pas défini une seule fois le Royaume de Dieu, mais il l'a décrit par de nombreuses métaphores. Il a dit que le Royaume de Dieu est comme un filet. Le Royaume de Dieu est semblable à un homme qui cherche un trésor caché. Le Royaume de Dieu est comme un grain de moutarde. Le Royaume de Dieu est comme du levain.

Il en est de même pour ce qui est de la gloire de Dieu. La Bible dit que la gloire de Dieu est comme le feu. La gloire de Dieu tombe du ciel. Il en est de même pour presque toutes les précieuses vérités bibliques. Il est très rare de trouver dans les écritures une définition claire, concise et propre, qu'on puisse attribuer aux choses de Dieu. C'est un fait troublant pour beaucoup, dans notre culture occidentale moderne, parce que nous aimons pouvoir définir les choses. Nous aimons organiser les choses de Dieu, les ranger en catégories, établir des classifications et des schémas. Mais la Bible ne procède pas ainsi pour nous présenter les vérités fondamentales de Dieu. Elle se sert d'images et de métaphores. Et il y a à cela de bonnes raisons, dont nous parlerons plus loin.

LES METAPHORES POUR L'EGLISE

Non seulement le Nouveau Testament ne définit pas les concepts du Royaume de Dieu, de la gloire de Dieu, du dessein éternel de Dieu, etc., mais aussi, on n'y trouve aucune définition de l'église. De tous les passages où le Nouveau Testament décrit l'église, aucun n'en donne une quelconque définition. Tout comme le Royaume de Dieu, l'église est décrite au travers d'un grand nombre de métaphores, d'images, tout au long du Nouveau Testament.

On trouvera par exemple, en examinant les écrits de Paul, que celui-ci se sert de différentes métaphores pour décrire l'église. Il dit que l'église est "comme un corps." L'église est le corps de Christ. Elle est comme un corps physique. Il dit que l'église est une armée. Il dit que l'église est une épouse. L'église est un royaume de prêtres. L'église est une nation sainte.

Ces métaphores ponctuent les écrits du Nouveau Testament. Or, je trouve que de nos jours, beaucoup de chrétiens pensent à l'église avec une métaphore qui ne provient pas du Nouveau Testament. La métaphore dominante chez la plupart est celle de l'entreprise. L'église est une grande firme. Le pasteur est le gérant. Les membres du clergé sont les hauts-responsables. La stratégie commerciale se nomme évangélisme. L'assemblée est la clientèle. Et il y a de la compétition avec les concurrents du lieu.

Nous avons construit, dans notre Christianisme morderne, une nouvelle métaphore de l'église, qui viole les principes du Nouveau Testament. Mais c'est là un tout autre sujet, que je ne vais pas aborder maintenant.

A mon sens, la raison pour laquelle la Bible nous donne tant de métaphores pour l'église, c'est que le sujet est trop vaste pour qu'on puisse l'expliquer par une simple définition. De plus, nous avons tendance à nous attacher à une métaphore particulière, et à ne décrire l'église que par elle.

Ceux d'entre nous, qui avons fait partie des mouvements de renouveau, avons tendance à aimer la métaphore du corps. Cette métaphore ( qui est bien une réalité ) dépeint le fonctionnement de chaque membre. Elle nous montre la diversité unifiée des différents parties de l'église. Elle nous apprend que l'église est dépendante du bon fonctionnement de tous ses membres.

Mais si nous nous attachons à une métaphore particulière, que ce soit le corps, l'armée, ou l'épouse, nous perdrons tout ce que nous décrivent les autres métaphores. Du coup, notre vision de l'église sera au mieux limitée, au pire déséquilibrée.

LA METAPHORE PRINCIPALE

Ce soir, je voudrais vous parler de la métaphore principale de l'église que l'on trouve dans le Nouveau Testament. On en entend parler de temps en temps. Mais dans le milieux évangélique aujourd'hui, on s'intéresse rarement à ce que signifie réellement cette métaphore, dans la pratique ; parce que beaucoup ont peur de ce qu'elle implique concrètement.

La métaphore principale -- la métaphore dominante pour l'église, dans le Nouveau Testament, n'est ni le corps, ni l'épouse, ni l'armée, ni le royaume.

C'est la famille.

La métaphore centrale -- la métaphore la plus employée pour décrire l'église, c'est la famille. Les écrits du Nouveau Testament en sont saturés. Les écrits de Paul et de Jean sont ponctués par le langage et l'imagerie de la famille. C'est le langage de la famille qui domine à chaque fois Jean décrit l'église.

Il pourrait nous être profitable de considérer cette métaphore, pour voir ce que Dieu a en vue pour l'église en tant que famille, et ce que cela signifie concrètement.

Avant de nous plonger dans les détails, je voudrais vous lire quelques passages. Observez le vocabulaire de la famille:

Galates 4:19 : "Mes enfants, pour qui j'éprouve à nouveau les douleurs de l'enfantement, jusqu'à ce que Christ soit formé en vous".

Dans Galates 6:10, Paul dit, "Pratiquons le bien envers tous et surtout envers les frères en la foi."

Dans 1 Corinthiens 4:15 Paul dit aux Corinthiens qu'ils ont "beaucoup de tuteurs, mais un seul père". Il continue, "Je vous ai engendré [un terme familial] par l'Evangile".

Dans Romains 8:28-29, Paul résume l'intention Divine en disant que Dieu cherche à nous rendre conforme à Christ "afin que son Fils soit le premier-né de plusieurs frères".

Dans Ephésiens 2:19 : "Vous êtes concitoyens des saints, gens de la maison de Dieu".

Dans 1 Timothée 5:1,2 Paul dit à Timothée d'exorter "le vieillard comme un père, les jeunes gens comme des frères, les femmes agés comme des mères, celles qui sont jeunes comme des soeurs, en toute pureté". Nous avons là l'imagerie et le vocabulaire de la famille.

Dans 1 Timothée 3:15, Paul dit que les croyants doivent savoir "comment il faut se conduire dans la maison de Dieu."

Dans 1 Pierre 2:2 : "Désirez, comme des enfants nouveau-nés, le lait spirituel et pur, afin que par lui vous croissiez."

Dans Hebreux 2:10-11, l'auteur dit que l'intention de Dieu est de "conduire à la gloire beaucoup de fils" et que Christ "n'a pas honte de les [l'église] appeler frères."

Dans 1 Jean 2:12-14, Jean exorte les "petits enfants", les "jeunes gens" et les "pères".

Dans les lettres de Paul aux églises, il parle aux "frères", un terme qui désigne aussi bien les frères que les soeurs en Christ. Il utilise ce terme plus de 130 fois dans ses épîtres.

Comme vous pouvez donc le constater, le Nouveau Testament est rempli de l'imagerie et du langage de la famille. Et pourtant, la métaphore qui nous est transmise, implicitement du moins, par notre christianisme moderne, est celle de l'entreprise, de la firme. Le plus souvent, ceux qui proclament que l'église est une famille n'en mettent pas en oeuvre les implications pratiques. En fait, ils ne se considèrent pas vraiment comme une famille.

C'est pourquoi je voudrais examiner ce point avec vous ce soir. Je vais parler de cinq aspects, cinq caractéristiques de l'église comme famille. Et avant de commencer, je vais parler un peu de ce que les sociologues nomment la "famille dysfonctionnelle".

La famille dysfonctionnelle est une des plus grandes plaies de la société actuelle. Ce sont des familles brisées. Bien qu'extérieurement, elles puissent paraître intactes, ces familles sont intérieurement endommagées. Et c'est triste à dire, mais la plupart de nos églises modernes sont semblables à ces "familles dysfonctionnelles."

Dieu cherche actuellement à rétablir parmi les siens la vision de son église -- que l'église soit la famille de Dieu dans tous les sens du terme. Qu'elle vive comme une famille, qu'elle agisse comme une famille, qu'elle devienne littéralement la famille de Dieu. C'est ainsi que Dieu l'a voulu.

Je voudrais donc vous présenter ces cinq aspects. Pendant que nous les examinons ensemble, posez-vous la question, "L'église que je fréquente vit-elle vraiment comme une famille ? Est-ce que je vois les membres de mon église comme mes frères et soeurs ? Est-ce que je vis comme membre d'une famille?"

Tel est le défi qui se présente à nous. Si nous voulons accomplir le but de Dieu pour l'église, nous devons nous poser sérieusement de telles questions. Nous devons demander au Seigneur : "Seigneur, est ce que je mets réellement ces choses en pratique dans ma vie ? Et sinon, qu'est ce que je dois faire pour ajuster ma vie à ta volonté?"

LES MEMBRES PRENNENT SOIN LES UNS DES AUTRES

C'est le premier aspect dont j'aimerai parler. Parce que l'église est une famille, les membres prennent soin les uns des autres. Dans une famille naturelle--si elle est saine--les parents ne s'occupent-ils pas de leurs enfants ? Il serait impensable que les parents négligent complétement les enfants et les laissent se débrouiller par eux-mêmes, ou, pire encore, qu'ils les abusent. Ce ne serait plus une famille. Elle pourrait en avoir les apparences externes, mais elle serait pour le moins disfonctionnelle.

Dans une famille, on prend soin les uns des autres. N'est-il pas vrai que vous vous occupez de votre soeur naturel ? et qu'elle s'occupe de vous ?

Toute famille digne de ce nom prend soin de ses membres. Une famille disfonctionnelle au contraire est égoïste et individualiste, et les membres agissent indépendamment les uns des autres. Dans une famille disfonctionnelle, les membres ne se connaissent pratiquemment pas, et ne s'intéressent pas les uns aux autres. Lisons ensemble Jacques 2:15-16 : "Si un frère ou une soeur sont nus et manquent de la nourriture de chaque jour, et que l'un de vous leur disent : 'allez en paix, chauffez-vous et rassasiez-vous,' et que vous ne leur donniez pas ce qui est nécessaire au corps, à quoi cela sert-il?"

Ce passage nous montre vraiment ce que c'est que la foi. La foi sincère s'exprimera par des actes d'amour. Voilà ce que Jacques cherche à nous dire. Il dit, "si vous dites que vous avez la foi, mais que vous négligez vos frères et soeurs qui sont dans le besoin, alors votre foi est morte. La foi sans les oeuvres est morte."

Les oeuvres dont ils parlent, ce n'est pas assister à des réunions. Ce qui compte, ce n'est pas le nombre d'heures que vous passez à prier ou à lire la Bible. Les oeuvres dont il parle sont celles qui proviennent de la vie divine. Ce sont des actes d'amour pour vos frères et soeurs. Si vous voyez que votre frère ou votre soeur ont besoin d'aide et que vous ne faites rien, vous n'avez pas une foi biblique.

Regardons Ephésiens 4:25-28 : "C'est pourquoi, renoncez au mensonge, et que chacun de vous parle selon la vérité à son prochain; car nous sommes membres les uns des autres. Si vous vous mettez en colère, ne pêchez point; que le soleil ne se couche pas sur votre colère, et ne donnez pas accès au diable. Que celui qui dérobait ne dérobe plus; mais plutôt qu'il travaille en faisant de ses mains se qui est bien, pour avoir de quoi donner à celui qui est dans le besoin." "Qu'il travaille de ses mains". Pourquoi ? "Pour avoir de quoi donner à celui qui est dans le besoin."

Tel est l'éthique vis-à-vis du travail dans le Nouveau Testament : Que nous ne travaillions pas pour remplir nos propres besoins seulement, mais aussi ceux des autres. C'est une toute autre conception du travail. Le Nouveau Testament voit l'église comme une famille qui prend soin de ses membres. Cela, non seulement sur le plan spirituel, mais aussi physiquement et financièrement -- de la même manière qu'une famille, dans le physique, s'occupe de ses membres.

D'ailleurs, en lisant le début du livre des Actes (Actes 2,4 et 6), vous verrez que l'Eglise portait les fardeaux des frères et soeurs les plus faibles. Les saints portaient les fardeaux des frères financièrement dépourvus. Ils s'occupaient les uns des autres. Ils mettaient leur argent en commun. Ils se considéraient comme étant une famille étendue, une communauté.

C'est ce que dit Paul aux chrétiens de la Galatie, dans Galates 6 : "Portez les fardeaux les uns des autres, et vous accomplirez ainsi la loi de Christ." La loi de Christ, c'est la loi de l'amour, qui est inscrite sur le coeur de tout chrétien. Si donc vous apartenez à une église qui ne s'occupe pas des besoins des saints--et il ne s'agit pas simplement de verser de l'argent dans un fonds bénévole pour secourir des gens que vous ne connaissez même pas--vous ne mettez pas vraiment en pratique le principe biblique de la famille.

La vision de la famille des chrétiens du premier siècle était simplement celle-ci : "Mon frère en Christ a besoin de quelque chose. Puisque nous sommes une famille, et que nous sommes frères, je vais chercher à savoir ce dont il a besoin, je vais lui apporter de l'aide parce que nous sommes frères." Tous les membres prennent soin les uns des autres. C'est un aspect fondammental de la famille. Et c'est ce que doit faire l'église.

On disait de l'église primitive que son réseau de soin les uns pour les autres était l'une des trois influences les plus puissantes de l'empire romain. Les non-croyants disaient d'eux : "Voyez, comme ils s'aiment. Regardez l'amour qu'ils ont les uns pour les autres." Pourquoi ? Parce qu'ils s'occupaient les uns des autres. Ils considéraient leurs enfants comme les enfants de l'église. Il n'y avait pas d'individualisme parmi eux. Ils s'aimaient. Ils s'occupaient des besoins des autres membres de l'église. Ils s'enterraient les uns les autres.

Dans l'église primitive, on n'avait pas besoin d'assurance. Leur assurance, c'était l'église, le peuple de Dieu. Et c'est cela que Dieu cherche à rétablir aujourd'hui parmi les groupes de croyants qui ont vraiment eu la vision de l'église comme famille. Il existe de telles églises encore de nos jours, mes frères. Mais elles sont très rares. Et elles diffèrent de tout ce que vous avez pu voir jusqu'ici.

Un dernier passage. Dans 1 Corinthiens 8, Paul dit qu'il doit y avoir une égalité parmi les membres de l'église, parce que l'église est une famille. Ce qui ont, donnent à ce qui n'ont pas. Et ceux qui n'ont pas, reçoivent de ceux qui ont.

Bien-sûr, cela soulève un grand nombre de questions et de problèmes, mais ce sur quoi je voudrais insister c'est que comme l'église est une famille, elle prend soin de ses membres. Les saints prennent soin les uns des autres.

LES MEMBRES ONT DE L'AFFECTION LES UNS POUR LES AUTRES

Le deuxième aspect, c'est que, parce que l'église est une famille, les membres se reçoivent avec affection. Quand vous voyez père ou votre mère, ou vos enfants, vous contentez-vous de les saluer ? Dites-vous simplement "Bonjour," ou vous embrassez-vous ? Dites-vous à vos enfants que vous les aimez ? Et vous disent-ils qu'ils vous aiment ? Avez-vous des mots affection les uns pour les autres ?

Eh bien, si vous êtes une famille qui fonctionne bien, la réponse devrait être oui. Il en est de même dans l'église, parmi les frères et les soeurs, parce nous sommes une famille.

Regardons ensemble 1 Corinthiens 16:20. Quelqu'un peut-il lire ce passage ? Vous verez qu'il y est écrit : "Recevez-vous avec un saint baiser." Ce que vous voyez là, c'est une preuve d'affection.

Il y a une branche de la sociologie appelée "proxemics". "Proxemics" consiste en l'étude de la distance de confort, entre différentes personnes, selon leur degré d'intimité. On distingue les distances personnelle, intime, social, et publique. La distance intime, c'est environ 30 centimètres. Si quelqu'un se raproche trop de vous, vous serez assez mal à l'aise.

Supposons, par exemple, que vous vous retrouviez dans l'espace restreint d'un ascenseur avec une personne que vous ne connaissez pas. Que se passe-t-il ? Vous évitez de croiser son regard ; vous regardez ailleurs car vous êtes gênés.

Eh bien, ne devrions-nous pas permettre à nos frères et soeurs en Christ d'empiéter sur notre distance intime ? Ne devrions-nous pas nous embrasser ? Je sais que certains pratiquent le "saint baiser". Je ne cherche pas forcément à le promouvoir, mais en tout cas cela met en avant un principe important :

Si nous vivons comme la famille de Dieu, nous aurons de l'amour les uns pour les autres. Et cet amour se manifestera par des gestes d'affection, de différentes manières suivant les personnes. Le Corps de Christ se montre de l'affection physique parce que c'est une famille.

Par contraste, une famille disfonctionnelle ne montre pas d'affection envers ces membres. Les parents ne touchent pas les enfants. Les enfants manquent d'amour et ne se sentent pas acceptés. On n'y échange pas de parole d'amour. Cette famille est difonctionnelle, c'est à peine une famille.

Cinq fois, Paul a exhorté les églises à s'accueillir avec un saint baiser. Cinq fois.

Dans l'église, si elle vit comme une famille, les membres manifesteront leur affection les uns pour les autres. Cela peut être un simple contact physique. Quand ce frère a prié, il m'a mis la main sur l'épaule. C'est un témoignage d'attention et d'intérêt. Vous voyez, c'est mon frère. Il peut le faire. Il peut entrer dans ma bulle, mon espace vital, et cela ne me dérangera pas parce que c'est mon frère.

Le point que je souligne, c'est que, si vous pouvez le faire dans votre famille naturelle, alors vous pourriez aussi le faire dans votre famille spirituelle. J'ai observé que tous les groupes de croyants qui deviennent sincèrement une communauté, une famille étendue comme Dieu l'a appelée à être, se montre des signes d'affection physiquement, spontanéement et naturellement. Cela se voit. C'est réel. Et, en abordant ce sujet, je vous invite à le creuser jusqu'au bout, à considérer que "si mon église ne fait pas ces choses..." Vous pouvez finir la phrase.

[Commentaire dans l'assemblée : "Vous mentionnez souvent les familles disfonctionnelles, le fait qu'ils ne s'approchent pas les uns des autres, qu'ils ne se disent pas qu'ils s'aiment. Je pense que Satan est fortement à l'oeuvre dans nos cultures dans ce domaine. En effet, les études montrent qu'un bébé qu'on ne touche pas ou qui ne reçoit pas de signe d'amour, se laissera mourir. Nous avons besoin d'être touchés et aimés. Alors Satan s'arrange pour que dans notre culture, nous n'ayons plus de contact les uns avec les autres. A l'exception du mauvais côté de la chose : le touché sensuel. Cela, il nous y incite même.]

Tout à fait. Laissez-moi vous donner un exemple pour ce bébé qui se laisse mourir si personne ne le touche. Pensez à un nouveau chrétien qui entre dans l'église. Comment sera-t-il accueilli dans l'église moderne ? On lui dire : "Très bien, voici notre kit du parfait disciple. Lisez ceci. Voici nos vidéos. N'hésitez pas à participer à nos cours d'initiation et n'oubliez pas le service du dimanche."

Personne ne le prend à part, ne l'accompagne, ne le nourrit spirituellement. Alors, que se passe -t-il ? Bien souvent, ils meurrent spirituellement et ils retournent dans le monde. Parce que souvent, ils trouvent plus d'amour et se sentent mieux acceptés dans le monde que dans l'église !

LES MEMBRES PASSENT DU TEMPS ENSEMBLE

Passons au troisième point. Parce que l'église est une famille, les membres prennent du temps pour se connaître. Ils passent du temps ensemble, en dehors des réunions formelles.

Dans une famille dysfonctionnelle, et je le vois dans mon métier d'enseignant à l'université, les enfants ne connaissent même pas leurs parents, et les parents ne connaissent pas leurs enfants. Et il en est de même entre les frères et les soeurs. Ils vivent sous le même toit, mais ils vivent des vies indépendantes, chacun allant dans une direction différente. Les seuls moments qu'ils passent ensemble sont ceux qui ont été planifiés. "Bon, nous devons aller au mariage de tante Joséphine". Alors à cette occasion, ils seront tous ensemble, mais après tout cela, ils ne se voient pas de la semaine. Souvent, ils ne mangent même pas ensemble.

J'aimerais vous dire frères et soeurs que les relations sont très limitées si elles ne se construisent que lors de telles réunions. Mais que faites-vous de vos semaines ? Vous rencontrez-vous pendant la semaine ? Est-ce que vous prenez du temps pour discuter ? Partagez-vous vos repas ? Invitez-vous vos frères et soeurs chez vous pour avoir l'occasion de les connaître plus personnellement ?

Regardons un passage du livre des Actes des apôtres pour essayer de clarifier cet aspect de l'église. "Ils persevéraient dans l'enseignement des apôtres, dans la communion fraternelle, dans la fraction du pain, et dans les prières. La crainte s'emparait de chacun, et il se faisait beaucoup de prodiges et de miracles par les apôtres. Tous ceux qui croyaient étaient dans le même lieu, et ils avaient tout en commun. Ils vendaient leurs propriétés et leurs biens et ils en partagaient le produit entre tous, selon le besoin de chacun. Ils étaient chaque jour tous ensembles assidus au temple, ils rompaient le pain dans les maisons, et prenaient leur nourriture avec joie et simplicité de coeur." -- Actes 2:42-46.

On ne dirait pas qu'ils ne se retrouvaient que lorsqu'il y avait des réunions planifiées. Il me semblerait plutôt que les vies de ces premiers croyants étaient pleines d'interaction les unes avec les autres. La Bible dit qu'ils se rencontraient quotidiennement. Dans Hébreux 3, ils sont exhortés à s'encourager jour après jour et pourtant aujourd'hui, dans de nombreuses églises modernes, le seul moment de communion fraternelle que vous pouvez avoir sont quelques instants quand le pasteur dit "Donnez-vous la paix du Christ", et peut-être quelques minutes supplémentaires en sortant, ou sur le parking!

Les rassemblements de l'église, frères et soeurs, ne vont pas plus loins. Nous pouvons avons un frère ou une soeur qui est en train de se débattre avec un problème, qu'il soit sentimental, spirituel, physique ou financier, et vous ne le savez même pas à moins de passer un peu de temps avec la personne et de chercher à la connaître.

En fait, la vérité c'est que, trop souvent, nous, chrétiens occidentaux du 20^ème siècle, nous avons peur de l'intimité. Nous aimerions nous cacher. C'est pourquoi tant de personnes ne sont pas interessées par les églises de maison. Il est plus facile de rester assis sur un banc, de contempler le dos de celui qui est devant vous pendant deux heures, puis de repartir. C'est beaucoup plus facile, ça engage beaucoup moins.

Mais la famille du Seigneur est une famille. Ce n'est pas une entreprise, ni un théâtre ! Et dans une famille, dans une véritable famille bien équilibrée, chacun est au courant de ce que font les autres. Papa a des soucis au travail, on prie pour lui. La frangine a des problèmes a l'école. Le frangin vient d'avoir une augmentation au boulot. Maman s'inquiète pour sa tante Josianne. On est au courant de ce qui se passe dans la vie des autres.

Comment pouvouns-nous vraiment vivre toutes les exhortations du Nouveau Testament qui parlent de "les uns les autres", si l'église dont nous faisons partie ne fonctinone pas comme une famille ? Il y a plus de cinquante exhortations qui utilisent l'expression "les uns les autres" dans le Nouveau Testament. Aimez-vous les uns les autres. Honorez-vous les uns les autres. Donnez les uns aux autres. Partagez les uns avec les autres. Soyez en paix les uns avec les autres. Comment pouvons nous vivre cela si nous ne connaissons même pas les gens avec qui nous nous rassemblons ? Ceci n'est pas une famille.

L'église, selon le Nouveau Testament, est comme une famille étendue. Elle est unie. Elle est profondément relationnelle. C'est le centre de l'église du Nouveau Testament. Et c'est cela que Dieu veut restaurer parmi nous ces jours-ci.

L'église n'est pas orientée "réunion" ; c'est-à-dire que, ce n'est pas uniquement pendant les réunions organisées que l'on partage avec les frères et soeurs. Ce n'est pas comme cela que l'église de Jésus Christ fonctionne.

Je voudrais juste ajouter quelque chose. Je vous laisse le soin d'étudier le texte par vous même, mais dans 1 Timothée 5:12, la Bible dit : "Or, nous vous prions frères de connaître [intimement] ceux qui travaillent parmi vous". Connaître intimement. Malheureusement, la plupart des chrétiens connaissent à peine leur pasteur dans les église contemporaines. D'ailleurs, beaucoup de pasteurs ont appris au séminaire de ne pas trop s'approcher des gens. On leur apprend que s'ils s'approchent trop des gens, cela attenue leur autorité!

Frères et soeurs, une telle idée viole les principes du Nouveau Testament ! C'est même totalement étranger au Nouveau Testament ( sans même parler de l'idée du pasteur, qui n'a d'ailleurs pas d'équivalent dans l'église du premier siècle ).

Ceux qui travaillent parmi vous sont des serviteurs. C'est ça un ministère. Savez-vous que le mot "ministre" signifie serviteur ? Les ouvriers chrétiens par exemple, sont des personnes qui connaissent les brebis personnellement et intimement. Ils ne s'isolent pas dans leurs activités. Et ce qui est le plus important, les frères et soeurs les connaissent.

Un frère que je connais m'a raconté une histoire qui m'a intriguée. C'est un frère que je connais. Il était un pasteur baptiste, et c'était après le service du dimanche. Il mangeait à la caféteria. Ce pasteur était très évangélique, il partageait l'évangile avec chaque personne qu'il voyait. Il y avait une femme devant lui qui faisait la queue. Il la regarda et dit : "Boujour, comment allez-vous ? Connaissez-vous Jésus?". Elle répondit : "Oui, bien sûr, je l'aime beaucoup". Le pasteur ajouta : "Vraiment ? C'est merveilleux ! Qui est votre pasteur?" Elle répondit "C'est vous".

Cette histoire caractérise la triste situation de la plupart des église modernes. Cependant, je ne suis pas là pour taper sur le dos des pasteurs (je l'ai déjà fait ailleurs). Je suis en train de relever un fait, c'est que l'église est décrite dans le Nouveau Testament comme étant une famille : les membres se connaissent et connaissent ceux qui les servent.

L'EGLISE GRANDIRA

Quatrièmement, l'église est une famille et donc elle grandira. Toute famille normalement constituée à tendance à s'agrandir. Et de quelle façon cela se passe-t'il ? Souvenez vous de la création de la première famille humaine. De quelle façon s'est-elle agrandie ? Dieu a dit à Adam : « Soyez féconds et multipliez ». Les familles multiplient. Elles donnent naissance à des enfants. Elles s'en occupent. Elles les enseignent. Puis elles les envoient. Elles multiplient; elles s'agrandissent.

Il est intérressant de remarquer qu'il y a deux façons par lesquelles l'églilse s'agrandit. L'une de ces façons est la division (je parle de l'agrandissement en nombre). C'est à dire que si la communauté devient trop grande, elle forme deux communautés, n'est ce pas ? Il s'agit de la multiplication ! C'est une bonne chose. C'est comme cela que les cellules se multiplient. Nos corps s'agrandissent par la division. Les cellules s'agrandissent et multiplient par la division.

Une autre façon, bien sûr, est de donner naissance à des enfants spirituels. C'est à dire, amener quelqu'un dans le royaume de Dieu par la nouvelle naissance et les ajouter à la famille de Dieu.

Si vous ne comprenez l'église qu'au travers de la métaphore du « corps », vous aurez du mal de comprendre le concept de l'accroissement par la division. Pourquoi ? Parce que le corps ne grandit que vers le haut. Puis, lorsqu'il atteint une certaine hauteur, le corps humain s'arrête de grandir. S'il continue, c'est un agrandissement horizontal; le corps grossit, n'est ce pas?

Il n'en est pas ainsi dans la famille. La famille se reproduit. Elle s'agrandit par la multiplication. Dans la division pour une famille n'est pas valable dans ce sens-là. Des enfants naissent, la famille s'aggandit, les enfants partent et donnent naissance à d'autres enfants et ces enfants partent à leur tour pour former une famille. La famille s'agrandit par la multiplication. Dans le corps, la division s'appelle l'amputation ou le démembrement ! Vous coupez un morceau de votre corps et il meurt.

Et voilà pourquoi il est important de regarder toutes les métaphores qui décrivent l'église. Chaque métaphore nous montre un aspect différent que l'on ne verrait pas si l'on s'attardait sur une seule métaphore.

Les familles disfonctionnelles ne peuvent s'agrandir. Je voudrais vraiment souligner ceci : si le Seigneur travaille parmi vous, il y aura de l'accroissement. Ce ne sera peut-être pas un accroissement immédiat. Cela pendra peut-être du temps. Mais si l'église est vivante, alors il y aura de l'accroissement : aussi bien interne qu'externe.

A ce sujet, j'aimerais dire deux mots à propos de la génération d'aujourd'hui. Cette génération, particulièrement les jeunes, ont un grand manque d'amour et d'acceptation. Voilà déjà longtemps que la culture américaine a détruit la famille étendue.

Aujourd'hui, la cellule familiale doit se débrouiller toute seule. Ajoutez à cela l'accroissement de l'égoïsme dans notre société, et la famille est en danger de disparition. Par conséquent, beaucoup de nos jeunes ont grandi sans parents. Les parents ont soit négligé, soit maltraité leurs enfants. Et il y a beaucoup de douleur. Ce qu'ils recherchent c'est donc d'être acceptés et aimés. Ils cherchent à être acceptés au sein d'une famille.

Ainsi, les églises qui vivent comme une famille grandiront spirituellement. Elles attiront naturellement les jeunes. Les églises qui fonctionnent comme des entreprises ou des corporations, où les membres sont détachés les uns des autres, ne pourront pas garder les nouveaux convertis. Ils viendront, mais ils finiront pas mourir spirituellement par manque de nourriture.

Je vous le dis : les gens de notre ère post-moderne sont à la recherche de familles. Ils recherchent un group de personnes sincères, qui les aime, et qui ont de l'attention les uns pour les autres. Et ils peuvent déceler très rapidement ce qui n'est pas authentique. Ils ont tiré leur expérience des mauvais exemples qu'ils ont vus. Et lorsqu'ils voient un groupe de personnes qui se donnent réellement les uns pour les autres, qui s'aiment de façon inconditionnelle, ils y seront attirés. Cela répondra aux cris les plus profonds du coeur humain -- l'expression familiale de l'église.

LES MEMBRES PARTAGENT LA RESPONSABILITE

Enfin, cinquièmement : puisque l'église est une famille, chaque membre a des responsabilités distinctes vis à vis des autres. Et chaque membre exerce ses responsabilités pour le bénéfice de toute la famille.

Prenons le cas d'une famille humaine. Chaque personne a une responsabilité différente. L'on ne demande pas aux enfants d'aller au travail, n'est-ce pas ? L'on ne demande pas aux parents d'obéir aux enfants. Chacun a un rôle précis : le père, la mère, les enfants, et le nouveau-né. Et tous travaillent ensemble pour le bien-être de la famille.

Eh bien, c'est pareil dans la famille de Dieu. Regardons ensemble 1 Jean 2:12,13 "Je vous écris, petits enfants, parce que vos péchés vous sont pardonnés à cause de son nom. Je vous écris, pères, parce que vous avez connu celui qui est dès le commencement. Je vous écris, jeunes gens, parce que vous avez vaincu le Malin. Je vous ai écrit, jeunes enfants, parce que vous avez connu le Père."

Remarquez que Jean utilise le langage de la famille. Il parle aux pères, aux jeunes gens, et aux enfants. Il leur parle de choses différentes.

Nous voyons donc ici que dans la maison de Dieu il y a un ordre. Chaque membre a la responsabilité de fonctionner d'une façon bien précise. Dans le cadre du Corps, chaque membre a une fonction : les yeux, les oreilles, les mains -- tous fonctionnent. Mais ici, nous voyons le fonctionnement dans le cadre de la famille de Dieu. A mon sens, dans la l'église, chacun doit porter sa responsabilité. Si chaque membre ne le fait pas, alors l'église est déformée, elle n'est plus la famille de Dieu.

Pensez à une famille humaine. Dans une famille dysfonctionnelle, les membres ne portent pas chacun leur propre responsabilité. Le père néglige ses enfants ou alors il profite d'eux. Il n'enseigne pas ses enfants. Il ne les guide pas et ne les conseille pas. Les pères dysfonctionnels ne font pas ces choses.

Souvent, la mère ne fait pas non plus son travail. Peut-être que s'occupe trop du père et n'a donc pas assez de temps pour les enfants. Les enfants dans une telle famille se rebellent contre leurs parents. Ils prennent autorité dans la maison. Ils sont insolents. Par conséquent, il y a un déséquilibre dans la famille.

Eh bien, dans la famille de Dieu, il y en a qui sont comme des pères. Ce sont les frères plus agés qui connaissent le Seigneur depuis plus longtemps. C'est leur rôle et leur responsabilité de conseiller les jeunes frères et d'être un exemple pour eux. Ils apportent de la sagesse dans l'église. Et je vous le dis, dans une famille, ces responsabilités ne découlent pas d'un poste qui est à remplir. Elles découlent de la vie. C'est tout à fait organique, vital, ça découle d'une relation vitale.

Malheureusement, puisque beaucoup d'entre nous sommes issus d'un enseignement au sein de l'église institutionnelle, nous avons dû passer des heures assis sur un banc à écouter des sermons. Nous sommes devenus si passifs que les pères ne remplissent pas leur rôle au sein de l'église. Ils ne reconnaissent même pas leur utilité. Mais dans l'église du Nouveau Testament, les pères dispensent de la sagesse aux jeunes hommes et leur fournissent un exemple de comportement.

Les mères enseignent la sagesse aux jeunes femmes, leur apprennent à être de bonnes femmes et de bonnes mères. A ce sujet, regardons 1 Timothée 5 et Titus 2:3-4 : "Dis que les femmes âgées doivent [...] apprendre aux jeunes femmes à aimer leurs maris et leurs enfants."

Les enfants apportent du zèle dans l'église. Les jeunes hommes apportent de la vigueur et de la force. Mais ils ont besoin de la stabilité des plus anciens. Chacun apprend quelque chose de l'autre. Le nouveau-né a besoin de soins. Ils ont besoin que quelqu'un s'occupe d'eux. Sprituellement, quelqu'un doit leur donner à manger, changer leur couches, les laver.

Tragiquement, les institutions que nous fréquentons et qui portent le nom d'"église", ne sont pas des familles.

Existe-t-il des églises qui vivent de cette façon ? Bien sûr. Mais on ne peut pas vivre en famille dans la structure de l'église contemporaine, parce que la structure institutionnelle empêche la nature familiale de l'église de s'exprimer. L'église ne peut réellement exprimer cet dimension que lorsqu'elle s'affranchit de ces organismes.

Je résumerais ainsi : l'église, telle qu'elle est dans le Nouveau Testament, est une famille. De ce fait, elle propose l'interdépendance, plutôt que l'indépendance. L'unité plutôt que la fragmentation. La participation au lieu du spectacle. Le contact plutôt que l'isolement. Le corps plutôt que l'institution. Les relations plutôt que le programme. Les liens plutôt que l'indifférence.

C'est regrettable, mais les institutions qui nous entourent et qui fonctionnent comme des familles déséquilibrées sont acceptées comme étant normales. Et nous avons le sentiment que "Eh bien, on n'y peut rien, il n'existe rien d'autre". Ces institutions empêchent à de véritables relations familiales de se développer.

Mais le fait est que le Seigneur suscite à travers le monde entier de petits groupes de personnes qui se rassemblent comme une famille. Et c'est eux qui vivent ce que le Nouveau Testament décrit comme la maison, ou la famille de Dieu.